В Помеже-граде они с Колодовым сошли и отправились в
гостиницу. Поутру поверенный погрузил Машу в двухместный экипаж с изображением осинового
листка на дверцах – символа рода Осининых.
— Тихон отвезет вас в «Тихую версту», к тетушке, —
уверил Машу Федор Терентьевич. — Путь неблизкий, я вам там корзинку с едой
уложил и всякие мелочи, полезные в дороге. По пути три станции – там отдохнуть
можно. Но лучше не задерживаться, чтоб до ночи доехать. По ночам по Приречью
лучше не путешествовать. Что еще? Маргарита Романовна – женщина властная, резкая
даже, но разумная. По завещанию возложено на нее ввести вас, так сказать, в
курс семейных дел. Соседи у вас хорошие, молодежь даже имеется. Леса…
заповедные, дивные. Как устроитесь, черканите записочку вот на этот адресок.
— А вы? — спросила Маша.
— Как только решитесь, Марья Петровна, тут я и
подоспею, с бумагами. Вы вольны любое решение принять. Однако спешить
отказываться не стоит. Раз в жизни такой случай дается, не упустите. Удачи вам!
— Спасибо, — поблагодарила Колодова Мария.
Неразговорчивый кучер Тихон, полностью оправдывающий
свое имя, был, однако, вежлив и услужлив. Маша устроилась, позавтракала и
подремала немного, подложив под голову кожаных подушечек.
Проснулась она, когда карета съехала с главного
тракта на проселочный. Поглядела в окно, приподняв экран. Тихон стоял на
перекрестье дорог и глядел вдаль. Вот он собрал с обочины пук веток, две
положил в центре сходящихся путей параллельно друг к другу, четыре сложил
крестом.
Для Вдолья и Поперечья, поняла Маша, знакомая с
народными ритуалами.
В центр креста Тихон сыпнул пшеницы, кинул пару
полосок сушеного мяса и горсть ягод. Затем кучер пошептал что-то амулету на шее
и вернулся на место.
Экипаж проложил путь.
Глава 6
Маргарита Романовна ждала гостью на крыльце дома.
Это была высокая статная женщина, одетая в строгое платье по моде прошлого
десятилетия.
При взгляде на ее лицо у Маши екнуло сердце: отца
она помнила плохо, но, видимо, было что-то в чертах его сестры, что отозвалось
в памяти. Глаза, наверное. Но у отца они точно были живыми, смеющимися, а у
тети – напряженными, без тени улыбки.
И Маше она кивнула как-то по-деловому, произнеся
приличествующие случаю слова:
— Мария Петровна, добро пожаловать в «Тихие версты».
Как доехали от станции?