— А почему вы начали с изучения подземелий? — спросила я, когда пала очередная железная дверь. — Может оказаться, что мы сами себя загнали в ловушку.
— Я ловец, Эрик. Моя профессия — расставлять ловушки, а не попадать в них, — самоуверенно заявил вайр.
На этот раз мы попали не из коридора в коридор, а в какое-то большое круглое помещение. В центре виднелось яркое рыжее пятно костра. Но стоило шагнуть внутрь подземного зала, как костер превратился в крупного кота, потянулся и зевнул, мол, заждался уже!
— Кажется, нашли! — обрадовался сэй Арнар.
Голубые огоньки, сопровождавшие нас в пути, по щелчку пальцев мага вспыхнули ярче, сплелись в сеть и осветили жуткую картину. Зал оказался казематом. Ближе к центру размещались орудия пыток - дыба, тиски, стол для растяжек, еще какие-то кошмарные приспособления с цепями и колесами. В стенах через равные промежутки были вмонтированы железные двери с наружными засовами и закрытыми пластинами окошками.
— Стой где стоишь, Эрик, — приказал вайр. Подошел к ближайшей камере, откинул ставень и запустил внутрь осветительный шар. Прокомментировал увиденное: — Тут пусто.
Так он обошел все камеры. Пусто оказалось только в двух. Заглянув в остальные десять, ловец молча закрывал железную шторку.
— Живых нет, — завершил он осмотр.
— Вы уверены? — я облизнула пересохшие от волнения губы. — Кто там?
— Женщины. Они охотнее отдают жизненную энергию. Они для этого предназначены природой.
— Неужели? — не сдержалась я. — Для пыток?
— Ты не так понял, ученик. Женщины созданы Пламенем, чтобы брать у мужчины огонь, хранить его и передавать детям. Своего огня у женщины мало, потому среди них так мало творцов, ученых и магов, которые совершают истинные открытия. Но это не значит, что в них совсем не бывает искры Первозданного Пламени, огня Творения. В этой тюрьме, — вайр обвел рукой стены с камерами, — наверняка были собраны самые яркие и сильные из тех женщин, до которых герцог сумел дотянуться. Возможно, и ведьмы. Сейчас они мертвы, Синод разберется, кто они, и можно ли спасти их искру посмертно. Идем дальше.
Посмертно? Ловец сказал, что еще можно спасти их искру? Как?! Но я прикусила язык, чтобы удержать рвущийся вопрос. Нельзя демонстрировать излишнее любопытство к ведьмам. А успокоившись, поморщилась.
— Зачем дальше? Разве вы не нашли уже свидетельства преступлений?