- Да и нам пришлось нелегко, - Анисим Петрович нахмурился, - но,
Слава Богу, война до наших мест не добралась, хоть и остановилась
совсем недалеко. И мы справляемся понемногу. Позвольте пригласить
Вас отобедать с нами?
Он подал ей руку, и Лена охотно вложила в неё свою. Кажется,
старик был умён и проницателен, и Лена была рада знакомству.
- Я имел честь наблюдать за Вами на балу. В Ваших глазах
светится глубокий ум, несвойственный местной молодёжи. Это сразу
выделяет Вас среди других. Вы же не откажете в дружбе старому
служаке? Не подумайте ничего плохого, я ничем Вас не
скомпрометирую, для таких молодых женщин я уже слишком стар.
Лена тепло улыбнулась:
- Ну конечно! Я буду рада с Вами подружиться. Тем более, что
теперь я осталась совсем одна, и не обзавелась знакомствами, мне
было не до этого, - она изобразила печаль на лице.
Анисим Петрович вёл её в дом, в столовую, где уже был накрыт
стол, а за ним сидела пожилая грузная дама в тёмном платье и в
чепце. Может она когда-то и была красива, но годы не оставили об
этом никаких воспоминаний. Но лицо её светилось истинным
добродушием.
- Знакомьтесь, моя супруга, Глафира Сергеевна Скороходова. Моя
верная спутница по жизни, родившая мне пятерых сыновей. Сейчас все
они разлетелись из родного гнезда. А это Чернова Антонина Львовна,
наша соседка, - представил он Лену супруге.
- Прошу Вас, присаживайтесь к столу, - засуетилась женщина, – мы
очень рады гостям!
И Лена была искренне рада приглашению. Через несколько минут
Глафира Сергеевна удалилась, сославшись на дела, а Лена и пожилой
полковник остались одни.
- Я слышал о постигшей Вас утрате, - посуровев, произнёс Анисим
Петрович, - и то, как Вы держитесь, внушает уважение. Вы не только
прелестная, но и сильная женщина.
- Увы, - вздохнула Лена, - я себя таковой не считаю. Мир мой
словно перевернулся и окрасился в серый цвет. Я осталась совсем
одна. И не знаю, как мне жить дальше? Кроме любимого брата, я
потеряла ещё и крёстного, который заменил нам отца.
- Я знал Вашего брата. Это был прекрасный молодой человек, умный
и пылкий, как все, наверное, в его возрасте. Вы с ним очень похожи.
Боюсь, он был слишком красив. Что его, в конечном счёте, и
сгубило.
- Расскажите мне всё, что Вы знаете! – встрепенулась Лена, -
умоляю, не бойтесь поранить мою душу, там уже столько шрамов, что
ещё один она уже не заметит! Я должна знать, как получилось, что он
оказался в таком плачевном положении? Я постоянно виню себя в том,
что не поторопилась. Если бы я добралась быстрей, он остался бы
жив, да и крёстный сейчас был бы с нами! Его сломала весть о гибели
Евгения Львовича.