- Чего изволите, матушка? Всё для Вас сделаю, не по принуждению,
а с радостью, и по совести! Уж как я печалился, что забыли обо мне
совсем!
- Садись, - Лена указала на стул.
- Как можно, барыня, не смею я! – возмутился мужик.
Лена подумала и решила, что не стоит так резко менять устои.
- Ладно, стой. А позвала я тебя вот по какому делу. Расскажи
мне, голубчик, о моём брате, особенно о последних днях его жизни.
Как он заболел? Не приезжал ли кто к нему? Всё как на духу, и
ничего не скрывай.
Холоп сразу помрачнел и ушёл в себя, но немного подумав
заговорил:
- Поклялся я Евгению Львовичу, что никому не скажу. Но что ж
теперь, раз его уже нет, а Вы нам жизнь спасли и
облагодетельствовали. Ежели б не Вы!
- Приступай! – поторопила Лена.
Мужик тяжко вздохнул:
- Выпороли барина как простого холопа.
- Что? Как выпороли? – опешила Лена, такого она не ожидала, -
рассказывай во всех подробностях! Не утаивай ничего!
- Седмицы за три до смерти, принёс барина конь, уж не знаю, как
он в седле удержался без памяти? Да только снял я его, а он весь в
крови. Мундир с него стянул, в постель уложил, а спина у Евгения
Львовича вся сплошь исполосована, места живого нет! Даже меня в
жизни редко так пороли! Почитай три дня барин метался в горячке, мы
с женой от него не отходили ни днём, ни ночью. Барину лучше стало,
только душа у него сильно болела. Он много пил и плакал, и у меня
слёзы на глазах стояли, как было жалко барина! А он потребовал,
чтобы я никому об этом случае не сказывал. Чего уж там, я и сам
понимал, какое великое посрамление барину вышло.
- Но ведь не из-за этого он умер? Вспомни, может кто-то к нему
приезжал, или сам он куда-нибудь уходил?
- С тех пор Евгений Львович почитай всё время дома сидели,
только на охоту мы с ним пару раз ходили. Вот я и подумал, что он
промёрз, должно быть. Студёно тогда было, и дождь моросил. Он с
того снова занедужил. Даже дохтура к нему звал.
- Доктора? Он пришёл?
- Пришёл, посмотрел, микстуры выписал, велел чаем с малиной
поить. Евгений Львович вроде на поправку пошёл. Но перед самой
смертью был у него посетитель! Ночью. Я спал уже, когда стук копыт
услышал, поднялся и ждал, что барин вот-вот позовёт. Кольнуло мне
что-то, вышел из дома посмотреть, кто это по ночам шляется? До
барина и днём мало кто захаживал. Но он уже отъехал. Конь чёрный у
него, как сажа, и сам весь в чёрном! В темноте не разглядел я, кто
это был? Только подумал – вот она, смерть к барину пришла! А ему и
правда совсем худо стало. Он сидел и всё что-то писал в свою
тетрадку, пока силы были. Тетрадки велел сестре передать, Вам, то
есть. Десять лет ждать, а ежели Вы так и не появитесь, то сжечь. И
мне вольную, - он тяжело вздохнул, - да только зачем мне теперь
вольная? Куда я пойду, раз дом сгорел? Тогда барин и велел всем
говорить, что он на охоте простудился.