– А что станет с ними
после отбора? – не сдержалась я.
– Их уничтожат, –
равнодушно произнес Арэс, пристально посмотрев мне в глаза.
Какая жестокая
расточительность! Я деланно улыбнулась и отвела от него взгляд.
Вперед выбежал герольд
Фильнус и, раскланиваясь и улыбаясь, произнес:
– А теперь, прекрасные
принцессы, начнем завтрак и знакомство! Это – первый этап отбора!
Откуда ни возьмись
вылетела струйка воды, приняла форму радуги и разлетелась сотнями бабочек.
Раздался тихий звон. Запахло фейскими чарами, и через миг зал преобразился,
расширился.
И вот мы уже сидели не в
креслах, а за пышно уставленном столом, который ломился от угощений. Принцессы
с одной стороны стола, принц, король, королева и Арэс – с другой. Посреди –
герольд Фильнус.
Носились слуги, оркестр
играл тихую музыку, летали бабочки. Где-то неподалеку были феи. Я их не видела,
но чувствовала.
Фильнус достал кружевной
платок, вытер им лоб и произнес, обращаясь к королю и королеве:
– Ваши величества…принц
Эриан, как герольд отбора я удостоился величайшей чести представить вам
принцесс-участниц. Итак, участница номер один – принцесса Амадина из королевства…
– Заткнись, – резко
прервал его принц, – если ты снова начнешь перечислять их имена, мы умрем с
тоски. А ты еще раньше, Фильнус. Видишь то дерево за окном? Ветки на нем
крепкие, выдержат веревку с твоей тушкой.
Повисло гробовое
молчание. Фильнус побледнел и что-то забормотал дрожащими губами. Принц Эриан
несколько секунд смотрел на него, а потом злобно-раскатисто расхохотался.
– Да я же пошутил,
дубина! – он похлопал герольда по плечу, – просто пошутил! Видел бы ты свое
лицо!
Фильнус с облегчением
выдохнул и заискивающе улыбнулся.
– Но их имена перечислять
не надо, – принц бросил салфетку на стол и встал, – я не голоден, завтракайте
без меня.
Он небрежно кивнул своим
оцепеневшим родителям и вышел из зала, насвистывая под нос.
Король прочистил горло и
жестом позвал слугу, потребовав, чтобы тот разлил чай. Слуги тут же
засуетились, и всеобщее оцепенение спало.
Завтрак прошел в чопорной
атмосфере. Герольд, по приказу короля, все же перечислил наши имена, на этом
общение за столом закончилось, если не считать замечаний о погоде и моде на
шляпы.
Меня все еще тошнило от
фейской магии и заклятия принца, потому я смогла лишь влить в себя душистый
чай. Арэс время от времени бросал на меня косые взгляды, а я изо всех сил
делала вид, что не догадываюсь о причине своей тошноты.