У меня возникло дурное
предчувствие.
– Восемь голубей – восемь
объединенных королевств. Восемь принцесс, – произнес принц и взял лук, второй
протянул мне, – сейчас я покажу тебе, как надо стрелять. Эти пернатые твари –
твоя главная цель. Чем больше целей ты пронзишь, тем больше соперниц обойдешь.
Пронзишь стрелой всех – и победишь. Завтра же сыграем свадьбу. Готова?
Сердце бешено застучало,
а моя Сила притаилась.
– Но как же правила? –
пролепетала я.
Губы принца скривились, а
в глазах заиграл холодный блеск.
– Стреляй.
Эриан ловко взял лук,
прислонил к лицу и натянул тетиву, приговаривая, что нужно делать. Он медленно
выдохнул, прицелился в голубя, что метался из стороны в сторону…
И выстрелил в верхушку
столба. Слуги зааплодировали.
– Сначала потренируйся и
выстрели в тот столб, – сказал Эриан и подошел ко мне сзади, – возьми лук вот
так, опусти чуть ниже. Да, так. Натяни тетиву до конца. Прицелься, и…
Проклятье! Принц стоял
так близко, что меня затошнило с новой силой, его заклятие снова и снова
пыталось проползти по мне, а я его мысленно отпинывала.
Эриан отошел, и я
выстрелила. Прямо в яблочко. Принц присвистнул.
– Отличный выстрел! А
теперь – в голубей! – вскрикнул он, и я услышала в его голосе нечто, отдаленно
похожее на радость.
Восемь голубей – восемь
принцесс. Я – фальшивка, ненастоящая принцесса. И если я сейчас же выиграю
отбор, то достигну своей цели. Ведь заклятие сможет разрушить только Настоящая
принцесса.
За один день выполнить
задание Мизеллы и пройти инициацию? Лучше и придумать нельзя! Подумаешь,
голуби…
Я вскинула лук, натянула
тетиву и прицелилась в первого голубя. Птица металась, летали перья, и,
кажется, она чувствовала скорую гибель.
Надо всего лишь
выстрелить, тайно на помощь призвать Силу для меткости, и победить. Отбор будет
расстроен! Ничего сложного, это просто птица.
Я натянула тетиву
сильнее.
Просто птица. Птица…
Восемь птиц – восемь жизней. Такова цена инициации? Я глубоко вздохнула и
опустила лук.
– Не могу, – прошептала я
и положила его на стол, – не могу…
Принц сощурился.
– Ты отказываешься от
победы?
Я покачала головой. Меня
снова мутило.
– Нет. От победы не
отказываюсь. Но убивать птиц я не собираюсь, – уверенно сказала я.
Эриан приблизился ко мне
и окинул оценивающим взглядом.