Казалось, здесь, на теневой стороне, было другое время суток —
глубокие темные сумерки, зажженные фонари. И мне стало немного
спокойнее. Дурные кварталы веселых домов... Коллегия гнала шлюх с
портовой части, чтобы они не чернили лицо Эйдена перед вновь
прибывшими. Но все вновь прибывшие неизменно оказывались здесь. И
любили эти трущобы гораздо больше, чем порт. Заведения побогаче и
получше — это у большого тоннеля, а здесь, у пятого — одна рвань.
Дальше — еще хуже. Слоняющихся прохожих здесь не было. Алчущие
женской ласки ходили точно выверенным маршрутом — от двери до
двери, чтобы не терять драгоценное время. Здесь было проще остаться
незамеченной, но что потом?
Я скользнула от ворот в самую узкую и темную улочку. Где-то
здесь должен быть водовод — хотя бы набрать в бутылку воды, иначе
иссохну заживо. Я лезла вверх, на пологое брюхо скалы, которая
потом возвышалась крутым безжизненным обрывом. Наконец, показались
трубы водовода. Я присела на корточки, достала бутылку и открыла
вентиль. Набрала холодной воды в ладонь и ополоснула лицо.
Инстинктивно осмотрелась — не привлек ли кого плеск.
Я вздрогнула, заметив скользнувший луч света. Замерла, забыв
закрыть вентиль. Всматривалась в переулок и, холодея, увидела, как
из-за угла медленно выползает знакомый фактурат с красной полосой.
Если здесь фактурат, значит, недалеко и стража. Я оставила воду,
надеясь, что этот шум отвлечет машину, бросила бутылку и нырнула в
первую попавшуюся безлюдную улочку. Бежала, прижимаясь к домам,
пока не поняла, что загнала себя в ловушку — улица оканчивалась
тупиком. Я забилась в дверную нишу и уже видела вдалеке отсветы
подвижного фонаря — фактурат надвигался прямо на меня. Я вжалась в
угол, и вдруг почувствовала, что падаю. Но увидела лишь яркий свет
и различила женский голос:
— Ш-ш-ш… Не шуми.
Ее нарекли правильно — Разум. У меня никогда не было Тени,
соответствующей своему предназначению настолько точно. Разум… Но от
нее веяло холодом. Я чувствовал это с самого начала, и сейчас, со
временем, это ощущение не исчезло. Если не усугубилось. Порой она
даже казалась мне непозволительно равнодушной, будто у нее не было
своих чувств. Мыслей, переживаний, желаний. Впрочем, женщина не
должна иметь желаний. Особенно Тень. Разум — лучшее, что могли
предложить Чертоги.