— Водички? — предложила Рокси, мельком взглянув на меня, так как
все ее внимание занимала подсвеченная зеленым дорога.
— А есть? — обрадовалась я.
Ничего не изменилось: мне по-прежнему очень хотелось пить, да и
холод, завладевший телом, все никак не желал отпускать. Тепло,
исходящее от пышущей жаром печки, не помогало. Вода в бутылке,
протянутой мне, тоже оказалась бесполезной. Едва сделав глоток, я
выплюнула ее, будто яд.
— Что это? — воскликнула возмущенно. — Вы хотите меня
отравить?!
— Деточка, я же при тебе распечатала бутылку, — невозмутимо
парировала Рокси. Достав из бардачка мятую тряпку, она сунула ее
мне со словами: — Вытри консоль, болезная.
Я машинально взяла темный лоскут и бездумно провела по
стилизованной под дерево панели, которую забрызгала. Часы с
циферблатом в центре латунной шестерни показывали четыре утра.
Свет всемогущий, что же со мной происходило в последние
пятнадцать часов?
— Простите, — пробормотала я, чувствуя себя не в своей тарелке,
и принялась вертеть в руках бутылку, всматриваясь в этикетку с
эмблемой Большой Земли.
Ну надо же, воду и ту с материка возят, будто у нас своей
мало!
— Высший сорт, лучшая очистка, — глядя на дорогу,
прокомментировала старуха. — Но тебе, думаю, надо что-то
попроще.
Уголок ее тонких губ изогнулся, и лицо приобрело какое-то
таинственное выражение. Будто Роксана знала то, что было неведомо
мне. Или это моя паранойя продолжала искать двойное дно там, где
его нет?
— А есть попроще? — спросила я, комкая в руках тряпку.
— Колодец на участке, — не поворачивая головы, отозвалась
хозяйка монструозного пикапа и забрала у меня несчастный
лоскут.
Странная она... Седые лохмы торчат из-под пиратской банданы,
очки съехали набок, и вообще неясно, зачем они ей. Поверх рубахи с
закатанными рукавами накинут приталенный жилет, изобилующий
карманами и всякими металлическими штучками в лучших традициях
моды, популярной в среде мастеровых. На запястье кожаный браслет с
бронзовыми вставками, в ухе целый набор сережек в виде
разноразмерных шестеренок, которые поблескивают в темноте. А
коротко остриженные ногти окрашены черным.
И кто эта женщина? Изобретательница со стажем, опытный наемник
или просто член одной из безумных семеек мастеровых? А может, она
ангел-хранитель, посланный мне небесным светом?