От затуманившего разум страха очнулась, когда чуть не врезалась
во встречную машину, вынырнувшую из-за поворота. Проехав зигзагом
под раздраженный клаксон новенького автомобиля с минимумом
механического декора на корпусе, затормозила на обочине и
уставилась на освещенный фарами лес. Пальцы впивались в руль, грудь
ходила ходуном от тяжелого дыхания, а в ушах вместо чужого гудка
звучал удивленный голос Рокси:
«Кайли? А ты куда?»
Я зажмурилась и до скрипа сжала зубы, проклиная саму себя. Эта
женщина протянула мне руку помощи, пустила грязную, мокрую
полуголую девицу без документов в свою машину, в дом… в свою
чудаковатую жизнь, черт возьми! А что сделала я? Поддавшись панике,
заперла ее на чердаке и угнала пикап!
Да мало ли что мне могло почудиться в темноте?! Сначала я
собственную смерть вспомнила, потом странные метаморфозы с лицом
старухи узрела — наверняка это просто галлюцинации, вызванные
остаточным действием дурмана или какого-то другого наркотика,
подлитого мне похитителями. Значит, я точно должна обратиться к
медикам, чтобы взяли все необходимые анализы, провели обследование
и выяснили, чем меня накачали эти подонки. А еще лучше к Изольде,
которая с утра будет в мастерской корпеть над косметическими
средствами для нашей новой серии.
— Поздравляю, мисс О’Коннелл, ты не просто дура с поехавшей
крышей, но и неблагодарная тварь! — криво улыбнулась я собственному
отражению в зеркале заднего вида, которое чуть наклонила, чтобы
полюбоваться на лоб, который опять начало жечь. Единственное, что
на нем было лишнего, это налипшие волосы, потемневшие от воды и
грязи. — Так! Хватит. Поистерила и будет! — решила я и, уверенно
развернув машину, с ветерком и эскортом из неугомонных ворон
отправилась исправлять ошибку.
Опоздала, как выяснилось минут через двадцать. Люк по-прежнему
был заперт, как я его и оставила, но Роксаны на чердаке не
обнаружилось. Зато там была опрокинутая лоханка с остатками краски,
приоткрытое окно с трещиной на стекле и отпечатки кошачьих лап на
недавно отреставрированном подоконнике. Следы эти вряд ли
принадлежали домашнему животному. Скорее большому дикому зверю, чьи
когти оставили борозды как на том старом кресле, так и на этой
оконной раме.
Взглянув вниз, я прикинула высоту, с которой сиганула
таинственная «киса», пробормотала, что все это бред и галлюцинации,
после чего принялась искать пропавшую старушку среди хлама,
надеясь, что она прячется, желая наказать меня за глупую выходку.
Рокси так и не нашлась, вместо нее попалось на глаза то самое
полотно, которое она раздирала зубами, показавшимися мне слишком
острыми для человеческих, но, если подумать, вполне подходящими для
кошачьих.