Луч выхватил потертое кресло с разодранным боком, над которым,
казалось, поработала огромная кошка, скользнул по висящим на
деревянной стене фотографиям с изображением хозяйки в окружении
каких-то ребятишек и замер на винтовой лестнице, ведущей на чердак
с открытым люком. Раздумывая, лезть туда или нет, я начала
прислушиваться к тихим звукам, которыми была наполнена эта
«барахолка». Тиканье часов, постукивание веток в мокрое окно…
мягкие шаги наверху и треск рвущейся ткани.
Рокси!
Что она там, интересно, делает? Если ищет мне одежду, то почему
ее рвет? Выключив фонарь, я на ощупь поднялась по ступеням и
осторожно заглянула на чердак, откуда шел запах свежей краски.
Старуха копошилась в углу, что-то выискивая в очередной куче хлама,
но темнота мешала разглядеть, что именно. Недолго думая, я вновь
зажгла светильник, который выхватил из мрака фигуру похожей на
ведьму женщины, впившейся зубами в кусок темной материи.
Длинными острыми зубами, значительно выступающими из
ощерившегося рта, который никак не мог принадлежать человеку!
— О! Пшишла, болезная? — прошамкала «добрая» бабушка и дернула
головой, отрывая от полотна кусок. Лицо ее снова стало прежним, но
меня уже накрыло очередным приступом паники. — Кайли? — проговорила
Роксана, выплюнув лишнее. — А ты куда?
Вместо того чтобы ответить, я захлопнула люк, задвинула щеколду
и стрелой бросилась вниз, едва не свалившись с крутой лестницы.
Выбегая из дома под окрики запертой хозяйки, я пару раз споткнулась
и потеряла фонарь, но это меня не остановило. В салон громоздкого
автомобиля я заскочила, не чувствуя ног, придвинула кресло поближе
к рулю, нащупала дрожащими руками ключи и, заведя двигатель,
рванула с места. А за мной, громко каркая, летели вороны.
Много ворон… целая стая! Черные птицы, как вестники беды,
двигались пугающе слаженно и упорно не отставали. Не знаю, от чего
больше я хотела скрыться: от этого галдящего эскорта или от
мрачного дома с жуткой старухой, которая сейчас казалась мне одним
из персонажей Гримвудских легенд — оборотнем в человеческом
обличье.
Машину из-за высокой скорости кидало из стороны в сторону по
размытой дороге, железный «монстр» рычал, прокладывая путь, а я
продолжала давить на газ, молясь, чтобы не увязнуть в грязи. Удача
мне по-прежнему благоволила — вскоре показался знакомый указатель с
ночной подсветкой, и я, выехав, наконец, на дорогу, помчалась в
сторону города.