- Уже одно то, что товарищ Сталин, наш великий друг и учитель,
одобрил наступательные планы фронта, может служить верным залогом в
предстоящем успехе нашего наступления!
Все дружно закивали, кто-то негромко воскликнул «Ура!», как
вдруг…
- В свя-я-язи с угро-о-озой та-а-анковой армии Клее-е-ейста…
Маршал Тимошенко стоял с остекленевшим взором. Его руки
подергивались, точно рычаги у поломанного механизма, а каждое
слово, казалось, стоило ему неимоверного труда. Вот он сбился и
снова начал, еще сильнее растягивая слова:
- В свя-я-язи с угро-о-озой та-а-анковой армии Клее-е-ейста
ю-у-у-ужному фла-а-ангу…при-и-и-иказываю…
Он снова замолчал и как-то удивительно неловко повернулся к
карте. Точно это не он поворачивался, а его поворачивали…
- Пе-е-е-ервое…. – Маршал судорожно сглотнул и вдруг, резко
выдохнув, отбарабанил точно из пулемета: – Создать оперативную
группировку в районе Барвенково, в составе двадцать первого и
двадцать третьего танковых корпусов, второго кавалерийского корпуса
и четырех стрелковых дивизий из резерва фронта с приданием им полка
реактивной артиллерии РГК, для чего начать передислокацию указанных
частей в район сосредоточения немедленно! Общее руководство
оперативной группой возложить на генерала-лейтенанта Подласа…
Что было вторым пунктом приказа, Тимошенко сказать не успел. Он
вдруг покачнулся и, схватившись за левую сторону груди начал
падать, но удержался на ногах, лишь гулко стукнувшись головой о
деревянную стену. Собравшиеся смотрели на командующего в
недоумении, а он, в свою очередь, точно так же взирал на них…
- Прошу извинить… – глухой бас Тимошенко ударил не хуже кнута. –
Что-то я…
- Все свободны, – засуетился Хрущов, по-бабьи всплеснув руками.
– Товарищ Тимошенко устал. Все свободны товарищи. Завтра – в
бой!
Командиры расходились молча, только на крыльце штаба начались
осторожные разговоры, лейтмотивом которых являлся вопрос: «Что это
было?!» Так и не придя к единому мнению, командиры разъехались к
своим частям, думая про себя «Сдает старик…»
Два комкора-танкиста задержались у «Эмки» Кузнецова.
- Ты думаешь о том же, о чем и я? – спросил Пушкарева
генерал-майор, доставая из кармана кителя старенький поцарапанный
портсигар и предлагая приятелю закурить.
- Даже если у маршала «белочка» случилась… - полковник, достав
папиросу, огляделся, но никого вокруг в радиусе слышимости не было.
– То… хорошо бы проверить южный фланг! Танковая армия – не иголка,
ее в стог сена не спрячешь!