Коротко выругавшись, де Бирс быстро
пошел к лестнице на нижний уровень, а через пару секунд,
подгоняемый видением окружающих его боевых роботов, побежал.
Побежал так неловко, что любой сторонний наблюдатель сразу бы
понял: этот человек не привык к физическим упражнениям. Но Хайнрих
очень торопился, а потому не обращал внимания ни на мгновенно
заколовший бок, ни на тяжесть прибора… Быстрей, быстрей, быстрей!
Лестница… скорее вниз! Площадка цокольного этажа, длинный
коридор…
- Восьмая дверь слева! – подсказал
наушник.
Пластиковая створка, со светящейся на
ней голограммой «Служба безопасности. Центр управления. Вход только
по спецпропускам», со скрипом сдвинулась на пару футов и… застряла.
В подсобных помещениях Института явно экономили на обслуживании
вспомогательных систем. С трудом пропихнув брюхо в узкую щель,
Хайнрих положил мнемотранслятор прямо на пол и с любопытством
огляделся. Ему никогда еще не доводилось видеть место работы своего
подельника. Полукольцо голографических мониторов, узкий
пульт-подкова перед ними, три эргономических кресла, в одном из
которых скалит зубы Дитрих и… торчащие из дальнего угла две пары
ног в форменных ботинках. Одна из ног конвульсивно подергивалась, и
ужин чуть не покинул желудок де Бирса.
- Пришлось нейтрализовать
сослуживцев! – проследив направление взгляда напарника, объяснил
Вальтер. – Все равно никто из них не знал нужных паролей…
- Ты их… совсем? – с трудом сглотнул
Хайнрих.
- Да, насмерть, - равнодушно ответил
Дитрих. – Подмешал в кофе сильное снотворное. Тот, который еще
дергается, почувствовал странный вкус и не допил чашку. Вот теперь
и мучается, остолоп! А второй легкой смертью умер.
- Выходит, ты позвал меня сюда, чтобы
сделать соучастником убийства? – наконец дошло до де Бирса.
- Угадал, старина Хани! – усмехнулся
Дитрих. – Если все сорвется, я не хочу идти на удобрения в
одиночку! Теперь обратной дороги нет для нас обоих!
- Но, Вальтер, дружище… мы ведь будем
выглядеть ТАМ странно! – сделал осторожную попытку отговорить
подельника де Бирс.
Ему очень не хотелось подставлять
свое упитанное нежное тело под пули и снаряды. Настоящие пули и
настоящие снаряды! Одно дело – воспользоваться мнемотранслятором,
как они и планировали изначально, проведя быструю корректировку
почти как на виртуальном тренажере, и совсем другое – самому сунуть
голову и прочие части в пасть дьяволу!