В этот миг, который сам по себе показался вечностью, луг вдруг
стал размером со спичечный коробок. Показалось, что немецкие танки
из тридцать шестого полка, летевшие первыми, преодолеют ровную
площадку за считанные мгновения прежде, чем бойцы Красной армии
спохватятся, успеют направить орудия и ударят из засады! Или чего
хуже, настырные «панцери» столкнутся с замаскированными орудиями
РККА лоб в лоб, начав орудовать 37-мм пушками и тогда…
Сошло семь потов, Пушкарев нервничал, не находя себе место в
душной «кавэшке», сейчас казавшейся ему металлическим гробом. Он
уже был готов проклясть свой злосчастный приказ расстреливать
вражину с расстояния пистолетного выстрела, считай в упор, как небо
над лугом озарила первая вспышка, вслед за которой раздался грохот,
будто в небе ударил гром. Шарахнуло так, что пробрало до костей.
Саша поежился, но не успел понять откуда прилетел удар и,
собственно, куда, как раздались новые выстрелы, точнее сказать
целый фонтан артиллерийского залпа. Канонада, взорвавшая ночную
тишину, стала столь неожиданной, что Пушкарев подскочил и со всего
маху врезался головой в люк, за малым не выбив его макушкой и по
привычке перекрестился.
Бой начался.
Первыми ударили ребята из четыреста шестьдесят четвертого
артиллерийского дивизиона. Артиллеристы, не жалея сил, практически
в упор палили из 76 миллиметровых «дивизионок» по крепкой, но все
же уязвимой броне шедших в первых рядах Pz.III. Саня вспомнил, как накануне по душам
поговорил с командующим батареей трехдюймовок старшим лейтенантом
Остапенко! Следовало признать, Остапенко грамотно выставил орудия и
удачно рассчитал время удара, несмотря на то что сам в первые
участвовал в настоящем бою и что называется не нюхал пороху.
Бомбежка началась именно тогда, когда это потребовалось. Бабахало
так, что затрясло землю под ногами, закладывало уши. И первый же
обстрел принес свои плоды! На подбитых «панцерях» распахивались
эвакуационные люки, через которые танки в панике покидал экипаж,
однако спастись удавалось далеко не всем! Бежавших «подбирала»
пулеметная россыпная очередь, буквально превратившая землю на поле
боя в решето.
Саша, чей офицерский КВ находился в километре от
зенитно-артиллерийской линии, распахнул люк своего танка и озорно
захлопал в ладоши, за малым не выронив бинокль.