– Приказ по эскадрилье. Уходим на
полной скорости! Направление – орбитальный форт двенадцатого круга
обороны планеты!
Лис Стремительный заложил вираж. Его
примеру последовала вся группа. Октейские и антейские звездолетчики
обратились в постыдное – по их кодексам и понятиям – бегство. Но
приказ есть приказ. Л'рана мчались следом, то и дело, пытаясь
достать беглецов ракетой. Однако точность канониров группы была
выше всяких похвал. Лазеры взрывали ракеты одну за другой.
Разлетавшиеся осколки представляли опасность не столько для
беглецов, сколько для преследователей, так как мчащиеся на огромной
скорости звездолеты пронизывались осколками, как картонные.
Командир группы л'рана быстро сообразил это и обстрел из ракет
звездолетов Ярого Воина прекратился. Теперь только техника решала
исход погони. Чьи двигатели лучше – преследователей или
преследуемых.
Они были в восьмом круге обороны,
когда на пути эскадрильи Ярого Воина и его преследователей выросла
армада звездолетов, что на полной скорости шли к Валми.
У Ярого Воина мелькнула тревожная
мысль.
– Если это л'рана – Валми падет.
– Наши! – радостный крик Лиса
Стремительного развеял сомнения командира.
На экране монитора связи появилось
лицо худощавого адмирала.
– Адмирал Ульм Гуннар,
главнокомандующий флота Союза! Представьтесь и доложите!
– Капитан Ярый Воин, Объединенный
флот особого назначения! Выполняю приказ: уцелеть в сражении самому
и спасти свои экипажи.
От изумления у Ульм Гуннара
вытянулось лицо.
– Кто отдал подобный приказ? –
спросил он резко.
– Капитан Лис Думающий из
МГК-импульс.
– Выполняйте приказ, капитан.
Запрещаю вам и вашей группе вступать в какой-либо контакт с
врагом.
– Есть, адмирал!
Экран связи погас. Ярый Воин видел,
как звездолеты л'рана, преследовавшие его эскадрилью, обратились в
бегство.
Спустя час, пройдя сквозь строй
объединенного флота, спешившего на помощь Валми, «Активный» и три
других звездолета – остатки Объединенного флота особого назначения
зависли в пустоте космоса в полном одиночестве. Их экипажам
оставалось открыть все доступные каналы связи и по поступающей к
ним информации следить за ходом сражения.
Появление многотысячного флота Ульма
Гуннара в корне изменило ход сражения за Валми. Если до этого
защитники Валми только защищались, пытаясь своими малыми силами
отразить врага, то теперь они начали переходить в наступление.