Звезда М16-21, возле которой вышел из гиперпространства отряд
Ярого Воина, представляла собой потухшее солнце: холодное и
безжизненное, как и окружающие ее планеты. Единственным ее
достоинством было местонахождение в одном из самых густых скоплений
внутренних звездных миров му'ина. У М16-21 было очень удобно
изучать окрест лежащие звездные миры. Два дня исследований,
расчетов, наблюдений показали, что ближайшие к М16-21 звезды имеют:
М16-20 – четыре планеты; М16-22 – шестнадцать планет; М16-23 –
десять. После недолгого размышления Ярый Воин направился к планетам
звезды М16-23.
Интуиция не подвела его. Две планеты оказались обитаемыми. Они
имели большие города, развитую инфраструктуру планетарных дорог. В
багровых лучах тусклого рыжего гиганта, которым являлась звезда,
известная по лоциям октейцев под номером М16-23, истребители
октейцев развернулись в боевой порядок и широким веером пошли к
дальней (от звезды) из обитаемых планет.
Ни один звездолет не вышел к ним навстречу, ни одна зенитная
ракета не взлетела вверх.
– Полностью беззащитная населенная планета? – Ярый Воин не хотел
верить очевидному.
– Прикажете стрелять? – в который раз спрашивал первый помощник
своего задумчивого командира, когда «Активный» во главе отряда
заканчивал второй оборот вокруг планеты.
– Нет, что-то здесь не то. Чует мое сердце, подвох какой-то. А
раз подвох – стрелять не будем. Идем к соседней планете.
Боец Упорный тут же озвучил приказ командира всему отряду.
У второй планеты дело пошло веселей. На перехват истребителей
Октеи вылетели восемь звездолетов му'ина старых конструкций.
Разобрав с кем они имеют дело, семь звездолетов тут же исчезли в
гиперпространстве. Только один корабль му'ина, класса эсминец,
попытался оказать сопротивление. Его самопожертвование оказалось
простой глупостью. Два истребителя третьей эскадрильи взяли его в
клещи, вместе выстрелили, и от эсминца обороны осталось лишь
газовое облако. Октейские истребители вернулись в строй. Рой
взлетевших зенитных ракет показал нападающим, что местные му'ина
намерены сражаться. Ярый Воин решил уважить желание обитателей
планеты, но по-своему.
– Приказываю атаковать планету. Бить только по административным
зданиям и военным объектам. По жилым кварталам не стрелять.
– Ничего не понимаю, – не удержался Боец Упорный, – щадить
негуманоидов – ксенофобов!?