Российская империя объявила войну Китаю в
начале 1853 года. Вернее, даже не так, был совершён настоящий
дипломатический кульбит, которого, наверное, мало кто от
традиционно консервативного в этих делах Николаева
ожидал.
После захвата тайпинами Нанкина и объявления
о создании полноценного тайпинского государства русским посланникам
наконец удалось наладить прямой контакт с верхушкой восставших. До
этого связи были насквозь неофициальными и заключались они в
основном в выгодной торговле. Русские купцы привозили тайпинам
оружие, а в обратную сторону уезжали всяческие ценности из
разграбленных восставшими городов. По учению этих как бы христиан
роскошь объявлялась злом и с ней нужно было бороться как можно
более активно, что естественно открывало невиданный простор для
злоупотреблений. Тайпины разоряли заводы по производству шелка и
фарфора, сгоняли крестьян в общины, переводили экономику на
«военные» рельсы. Такой себе военный коммунизм с китайским
размахом, от которого мало не было никому.
В
марте 1853 года между Россией и государством Тайпинов было
подписано историческое соглашение. С точки зрения современной
дипломатии оно конечно было абсолютно бредовым, однако… Когда речь
идет о возможном разделе одной из самых богатых империй на планете,
формальные правила и обычаи очень быстро отходят на второй
план.
Согласно Нанкинскому договору Россия
признавала небесного князя Хун Сюцуаня императором всего Китая,
обязывалась оказать ему военную помощь против «мятежников» из
Пекина – ха-ха три раза, - а главный тайпин в свою очередь
соглашался с тем, что северная граница Китая будет в дальнейшем
проходить по линии Великой Китайской стены и отказывался таким
образом от претензий на Монголию и Манчжурию. Последнее кстати
вполне укладывалось в идеологию учения, поскольку тайпины считали
маньчжуров и правящую династию Цин завоевателями, угнетателями и
врагами Китая. В каждом захваченном ими городе в первую очередь
страдали маньчжуры, которых лишали всего имущества, а зачастую и
вовсе пускали под нож.
Заключение такой сделки вызвало серьезную
обеспокоенность других европейских игроков в частности Франции и
Великобритании, которые посчитали, что договор направлен в том
числе и против них. Ради справедливости, так оно и было. В России
торговля опиумом была запрещена под страхом смерти – что, впрочем,
не мешало отдельным несознательным купцам возить опиум под флагами
других государств – поэтому от ее запрещения тайпинами империя
фактически ничего не теряла. Англичане же в потенциале могли
лишиться миллионов фунтов ежегодной прибыли, так что призывы
Лондона выработать «скоординированную политику» по отношению к
Китаю виделись вполне понятными.