Вот
только ждать практических шагов Лондона и Парижа в Николаеве не
стали и выдвинули заранее собранные во Владивостоке силы к Пекину.
Китайская столица находилась всего в ста пятидесяти километрах от
морского побережья на берегу реки Хайхе, устье которой как раз и
прикрывали форты в этот момент захватываемые русскими
моряками.
Первым на китайский берег прямо в набегающую
волну спрыгнул командовавший высадкой капитан-лейтенант Бутаков,
вслед за ним из шлюпок стали выпрыгивать и матросы. Самая опасная
часть любой высадки на необорудованный берег – само приближение по
открытой воде – в этот раз прошло вовсе без сопротивления. Не
считать же за него одинокий выстрел из Бог весть как оставшейся в
строю пушки, чье ядро легло со стапятидесятиметровым перелетом, и в
ответ на который с кораблей по позиции китайских артиллеристов тут
же отработал «Азов».
-
Степанов, бери своих и давай налево, я со своими возьму правую
позицию, - Бутаков только махнул рукой боцману с однотипного
«Азову» «Бородино» и принялся торопливо взбираться по высокой
земляной насыпи. Снизу послышались частая винтовочная пальба,
китайские солдаты попытались было высунуться и как-то помешать
штурмующим их позиции морякам, но потеряв несколько человек от
свистящих вокруг пуль, быстро были вынуждены вновь спрятаться за
земляной насыпью.
Вообще-то форты Дагу представляли собой не
одно укрепление, а целую цепочку позиций, обустроенных вдоль берега
реки Хайхе. Захватить их все силами роты солдат, пусть даже с
учетом тотального преимущества в оружии, было очевидно невозможно,
однако пока такой задачи и не стояло. Нужно было просто зацепиться
за берег и подготовить высадку пехотных полков - армейская
неразбериха неистребима во все времена, и вместо специализированной
морской пехоты подобная "честь" вновь выпала обычным линейным
частям, - которые после четырехнедельного перехода на забитых под
завязку транспортниках были боеспособны, мягко говоря,
ограниченно.
Разгоряченный капитан-лейтенант наконец
взобрался по насыпи, сходу сунулся было в проломленную русским
снарядом брешь из-за чего за малым не лишился головы. Оказалось,
что не все китайские солдаты сбежали, спасаясь от обстрела, как это
показалось изначально. Часть затаилось и теперь вооружившись какими
странного вида клинками с криками бросилось на атакующих
моряков.