Моему
пробуждению способствует резкая остановка и я, насторожившись,
тянусь к рукояти меча, но факелы за окном успокаивающе шепчут мне,
что всё в порядке. Мы приехали в крепость.
Забрав
свой шлем у Карин, я молча выхожу из кареты. Конюхи и слуги
испуганно глазеют на нашу окровавленную броню и провожают нас
взглядами, забывая кланяться королевской особе. Я не виню их, мне
всё равно, я слишком устала.
В
королевской оружейной темно и пусто, пахнет маслом и металлом.
Карин недовольно снимает факел и возвращается во двор, чтобы зажечь
его о другой. Я снимаю меч и вешаю в ножнах на своё место, в
полумраке убираю свою сумку в сундук, чтобы не нести скверну в
спальню. У меня нет сил раскладывать всё по своим местам, и я
просто запираю сундук на ключ, чтобы никто не трогал мои записи.
Сажусь на скамью, беспомощно пытаясь снять хоть что-нибудь
самостоятельно.
Карин
вносит горящий факел. За ней входят оружейники, чтобы помочь нам
выбраться из боевого облачения. Мои руки уже не поднимаются без
посторонней помощи, и я устало смотрю на Карин, пока слуги возятся
с ремешками и шнурками. Её всегда серьёзное лицо и пронзительный
взгляд аквамариновых глаз умиротворяют меня.
Когда мы
были маленькими, я боялась её — красноволосую девочку с
исцарапанными руками и настоящим кинжалом на поясе. Но сейчас,
когда мы выросли, мне бывает страшно только тогда, когда Карин нет
рядом.
Меня
освобождают первой, и я растерянно жду, пока слуги разделаются с
доспехами моей телохранительницы. Без тяжести брони я чувствую себя
голой, но это ощущение быстро отступает. Моё внимание привлекает
голос Айель:
— Ваше
Величество, король требует, чтобы вы немедленно явились в зал
совещаний.
Я
обернулась к девушке. Чистая и аккуратная служанка в светло-голубом
платье стояла в дверях, очерченная тёплым светом со двора, и с
ожиданием смотрела на то, как оружейники заканчивают свою
работу.
— Как же
без этого, — пробормотала Карин.
— Сэр
Равалон также ждёт вас там.
Я кивнула
ей:
—
Спасибо, Айель.
— Вода
для вашего омовения уже согрета. Желаете, чтобы ужин подали в
покои?
— Да,
пожалуйста, — ответила Карин за нас обеих.
Поклонившись нам, Айель удалилась исполнять
распоряжение.
Я
утомлённо посмотрела на Карин:
— И
почему я должна туда идти?
— Потому,
что я не могу делать всё за тебя, — отозвалась воительница и
уверенно направилась вперёд. Ей точно так же, как и мне, хотелось
поскорее отчитаться перед королём и пойти отдыхать после этого
невыносимо длинного дня.