Я была
благодарна им: никто из мужчин, даже Сэр Ортран, старший из
гвардейцев, не решился отчитывать меня за то, что я сбежала из-под
их надзора. Карин оставалась со мной, и никто из нас не был ранен —
разве этого недостаточно?
Я
забралась в королевскую карету. Она была слишком чистой в сравнении
с моей окровавленной бронёй и слишком уютной для общего положения в
королевстве. Карин заняла место Сэра Дардиона, оставив своего коня
в лагере. Я с благодарностью попыталась улыбнуться ей, но
чувствовала, что выражение моего лица даже отдалённо не напоминает
улыбку. Девушка молча кивнула мне. Она всегда была рядом, когда мне
было тяжело. С самого детства. Просто находилась где-то поблизости.
Этого было достаточно.
— Ваш
меч, принцесса, — произнёс Доан, учтиво подавая мне его. Я не
заметила, как мальчик подошёл к карете, и поэтому вздрогнула от
звука его голоса.
—
Спасибо, — сказала я, забирая оружие, и убрала меч в
ножны.
Мальчик
не смотрел на меня, как было положено, но мне показалось, что он
чем-то озабочен.
— Доан,
всё в порядке?
— Мои
родители погибли. То есть сегодня погиб и отец. — Он судорожно
вздохнул, сдерживая слёзы. — Я знаю, у вас тоже не обошлось без
потерь. Мне жаль вашего учителя. Сэр Дардион, должно быть, стоит
сотни крестьян, но… отец…
Мальчик
всхлипнул и тихонько завыл, так и не сумев сдержать свою боль
внутри. Моё сердце вновь сжалось, измученное потерями сегодняшнего
дня.
— Я
разделяю твоё горе, — произнесла я, приклонив голову, и Доан
благодарно кивнул, вытирая нос.
— Тебе
есть куда идти? — неожиданно спросила Карин. Её действительно
беспокоила судьба мальчика. Сейчас в ней говорила девушка, а не
солдат.
— Я
соберу вещи, — судорожно проговорил юный воин, — и отбуду с вашим
гарнизоном на рассвете. — Он поднял заплаканные глаза, в которых
блеснула решительность. — Буду обучаться в рыцари.
— Мы
всегда рады таким воинам как ты, — сказала я.
— Прости,
что не верила в тебя, — добавила Карин.
—
Спасибо, миледи, — ответил он и, поклонившись, закрыл дверцу в
карету.
Я устало
прислонилась к бархатной обивке и заметила на коленях Карин свой
шлем.
— Где ты
его нашла?
— Ты сама
мне его отдала.
— Я не
помню.
— Если бы
я не взяла его, когда ты побежала за Ракдаром, ты бы уронила
его.
Я не
ответила, переводя свой взгляд в окно. Мы двинулись к крепости по
лесной дороге в сопровождении моих всадников. Догорали последние
лучи заката, и в лесу уже стало совсем темно, виднелись только
мрачные очертания деревьев и бежевые просветы неба меж листвой.
Незаметно для себя, я погрузилась в чёрный омут тяжёлого, но
спокойного сна.