- Теперь наш десяток стал еще меньше…
Эрвин ощутил печаль от окружающих. Очевидно, этого Джочима тут
знали, и, как минимум, уважали.
- Эм… я, конечно, сочувствую… Но у меня есть важная просьба –
скажите хоть, как кого зовут, для начала. И где это я… А то я
правда ничего не помню…
- Совсем ничего?
- Тогда ты мне денег должен!
- И мне!
Отсмеявшись, копейщик первым представился:
- Я – Велтен.
Эрвин кивнул, запоминая его внешность и откладывая ее где-то
там, в глубинах памяти вместе с именем. Тощий, длинный, постоянно
немного прищуренный.
- Меня зовут Оллард, - представился следующим невысокий, крепко
сложенный мужчина, с приметным шрамом под левым глазом. Тот, что
только что рассказывал о гибели еще одного из их десятка. – Не
знаю, что ты там забыл, но тебе нужно знать главное. Все мы –
солдаты, воины. И «прикованы» к этой крепости на долгие двадцать
лет.
- Прикованы? – недоуменно переспросил Эрвин, оглядывая
окружающих. Никаких кандалов или веревок юноша не увидел. - А
сбежать, например, нельзя?
- Только то, что ты ничего не помнишь, позволяет тебе говорить
подобные вещи, - прокомментировал еще один воин из десятка.
Светловолосый, со среднего размера бородой, завитой в косички. А на
голове у него виднелись три красных ленточки. – Я – Берхард,
десятник вот этих болтунов, да и твой тоже. А теперь смотри сюда.
Что видишь?
Он откинул в сторону небольшую челку. Слева, чуть выше виска
виднелись три вертикальных шрама, уходивших под линию роста
волос.
- Ну… - протянул Эрвин. – Тебя в детстве поцарапала кошка?
Окружающие заулыбались. А в эмоциях четко ощущалась застарелая
грусть, и какой-то фатализм.
- Парни, он пока не врубился. Покажите ему!
Каждый из сидевших рядом похожим жестом приподнял волосы. И у
всех были похожие шрамы. Три вертикальных полосы, несколько
сантиметров длиной.
Эрвин невольно притронулся к своей голове, уже догадываясь, что
там найдет. Судя по ощущениям, там были точно такие же отметины. А
в памяти всплыло то, что он уже видел подобные отметины. Но не
придал никакого значения. Тогда.
- И что это значит?
- Метка короля!
- Проклятый знак!
- Все мы – вторые сыновья в семье, - пояснил Велтен. – И обязаны
двадцать лет отслужить в крепости. Всех, кто пытается сбежать,
обязательно находят, и в наказание убивают. Без вариантов. Никто не
знает, как это происходит… но гончие короля никогда не ошибаются. И
не оставляют шансов, так что мысли про побег… лучше сразу забудь
их. Дольше проживешь.