После смерти мамы Ника ни разу не залезала на её полки. И сейчас
точно что-то толкало заглянуть именно туда.
Так и есть. Шкатулка была там, спрятанная за флаконами с духами.
Ника не удержалась и пшикнула немного аромата в воздух. Духи были
старые, давно мутировавшие. Но теплые, приторные нотки заставили
Веронику сесть возле шкафа в обнимку с маминой кофтой. Той самой,
самой любимой и заношенной до дыр. Вероника тихонько расплакалась,
спрятав в кофте лицо.
Но тут завибрировал телефон.
- Ника, ты там как? – раздался голос Маргариты.
- Я, я... - Вероника пыталась совладать с чувствами и
голосом.
- Короче, тебя взяли к нам сегодняшним числом! Представляешь!? –
звенела радостью подруга. – И смотри, там деньги должны были
прийти, на экипировку…
Вероника растерянно оторвала трубку от уха и обнаружила смску из
банка.
- Пришли? – вопрошала трубка.
- Да… - растерянно отозвалась Вероника, попутно быстро стиравшая
слезы с ресниц. Денег хватило бы на маленькую машину, не то что на
куртку!
- Чеки можешь не предоставлять, это из премиальных, Олег
Николаевич, душка, начальник наш, тебе выписал. Но смотри, времени
в обрез. Сейчас ничего уже не покупай, там купим. В общем, дуй
скорее в аэропорт! Смотри, не опаздывай! Из-за одной тебя вылет не
отложат!
- Хорошо, - растерянно пообещала Вероника.
- Жду! - Марго повесила трубку. А Вероника пыталась осмыслить
все сказанное: деньги, одежда, новый босс и премия… Мир на
ладошке.
На коленях зверьком лежала мамина кофта. Вероника погладила ее и
повесила обратно в шкаф, плотно закрывая дверцы.
Сгущались сумерки, в их нечетком свете шкатулка бабушки мерцала
деревянным боком. Ника притянула вещь к себе. Открыла… Увы.
Шкатулка была пуста. Мама Вероники успела заложить в ломбард все,
даже обручальные кольца бабушки и дедушки.
Ника как никогда была рада предусмотрительности подруги, если б
не Марго и её дар получать необходимое, никуда бы Вероника не
поехала.
Тут завибрировал телефон, Марго пересылала координаты точки
сбора. Вероника резко потянулась и нечаянно выронила шкатулку.
Старая деревянная коробочка шмякнулась об пол углом и
раскололась.
Ника расстроенно вздохнула, поднимая разбитую память о детстве и
близких. Вдруг в неясном сумеречном свете Нике почудился отблеск.
На месте раскола обнаружилась фальшстенка. Вероника с усилием
просунула пальцы в щель, приоткрывая сильнее. Потрясла… На пол со
звоном упало колечко.