Я сам удивился своей реакции, успев подхватить девушку прежде,
чем она грохнется прямо на поднос с едой. Черкасова крепко
вцепилась в мое запястье и на мгновение мне показалось, словно руку
что-то кольнуло. Висла в моих руках она при этом так картинно, что
я порадовался, что рядом нет Дарьи.
— Осторожнее, сударыня. — Я аккуратно усадил девушку обратно на
диван. — Для меня было честью поддержать вас, но вы ведь могли
пораниться.
— Простите меня, я такая неуклюжая. — Алина потупилась.
Князь Долгоруков наблюдал за этой сценой с вежливой
полуулыбкой.
— Алина, ну будь же аккуратнее. Граф Лазарев, прошу прощения за
этот небольшой инцидент. Вот, возьмите в качестве извинения. Вино
из моих лучших виноградников.
Долгорукий плеснул в бокал вина из той самой бутыли и протянул
мне. Я взял его в руку и вдруг почувствовал, что кольцо Космина
начало нагреваться.
Вот так просто? Отравить вино? Не
только просто, но еще и глупо — пытаться убить меня лично на
собственном же приеме. Надеюсь, у него хотя бы хватило ума
подсыпать туда какой-нибудь яд с отложенным действием?
Лучезарно улыбаясь, я протянул бокал
обратно князю.
— К сожалению, вынужден отказаться.
На родине моей жены Лидии есть обычай — гость не может испробовать
угощение прежде хозяина. Прошу, выпейте этот бокал сами.
Князь Долгоруков стушевался, глаза
его забегали... Точнее, я на это очень надеялся. Но вместо этого
хозяин дома спокойно взял бокал и осушил его одним долгим глотком.
Что за черт?
Князь, похоже, заметил мою
нервозность. Я мог поклясться, что его вежливая улыбка стала
какой-то хищной.
— Прошу прощения, мне надо отойти, —
извинился я и двинулся к выходу из гостиной. Надо срочно найти
Блэйд.
Кольцо нагревалось все сильнее. Тусклый камень наливался
багровым цветом. Но я ведь не выпил бокал! Или меня все-таки
отравили за обедом, но яд начал действовать только сейчас, и потому
кольцо среагировало? Мне кажется, или у меня начинается жар?
Или дело в другом? Я обернулся, но графиню Черкасову, которая
еще минуту назад сидела рядом с Долгоруким, как ветром сдуло. Хотя,
казалось, девушка не смогла бы уковылять на таких каблуках дальше
пары метров. Тот короткий укол, которому я не придал значения и
решил, что он мне померещился. Что, если падение было подстроено, и
девица успела уколоть меня отравленной булавкой?