— Так я же внук ведьмы, — улыбнувшись, развёл руками бесёнок. —
Мне колдовская наука милее.
— Вот бери портативный магнитоскоп в руки и добывай для
Парагвайской республики дьявольский металл. Будешь казакам Унгерна
помогать золотые россыпи разрабатывать. Войску пользы больше от
сотни тонн драгоценного металла, чем от острой шашки
чародея–недоучки.
— Опять ходить с важным видом и народ дурить, — фыркнув, скривил
кислую физиономию юный маг и нервно сорвал с носа очки с простыми
стёклами. — Как же мне уже надоело прикидываться умником.
Алексей улыбнулся, окинув взглядом рослую атлетическую фигуру
молодца.
— Да, облик двухметрового бугая не наводит на мысли о твоём
великом интеллектуальном уровне. Лишь очки придают хоть какую–то
солидность розовощёкой морде.
— Я ещё усы клею, чтобы старше выглядеть, — оправдываясь,
осторожно потрогал пальцами театральный атрибут юноша и горестно
вздохнул: — Свои–то никак не растут.
— Потому как мал ещё, — встал Алексей и, подойдя к сыну ростом
чуть пониже его, положил руку на плечо. — Нет, до двух метров не
дорос.
— Ты уже в мои годы с батькой Махно по Дикому полю на тачанках
рассекал, а я до сих пор в штабе на побегушках.
— А сознанием, так вообще, ещё пацан, — улыбнулся любящий отец и
обнял Матвея за плечи. — Ты радуйся, что детство на мирное время
выпало. Впереди грядёт такая война, какой свет не видывал. И чтобы
казакам к ней подготовиться, надо много современного оружия
изготовить и раздобыть. Мне из Асунсьона надолго уезжать нельзя,
сам знаешь, как наши учёные нуждаются в технической магии: создании
новых материалов, сканировании опытных образцов изделий…
— Да ладно, батя, что ты со мной, как с маленьким, —
высвободился из объятий, смутившийся от редкого проявления
отцовской ласки, Матвей. — Я же понимаю, что казакам золото нужно.
Я просто хотел бы и в боях с японцами поучаствовать.
— Думаю, сынок, тебе в Китае некогда будет заниматься такой
ерундой, как чужая война, — тяжело вздохнув, похлопал подмастерье
по плечу наставник. — Золота нам много надо. Очень–очень много.
Сколько сумеешь найти — всё в дело сразу пойдёт. Какое оружие не
успеем произвести, то постараемся закупить. Похоже, последний год
остался до настоящей войны. Каждый день дорог.
— Обещаю, отец: буду рыть землю, как рудокоп, — крепко пожал
ладонь атаману Матвей. — Но как только начнётся наша война — меня в
тылу будет уже не удержать никому.