— Понимаю, сынок, — грустно улыбнулся Алексей.
Матвей отправился в Китай на следующий день, Алексей же с
Андрюхой полетели в Москву лишь через неделю, когда в Африке войска
паладинов победоносно вошли в Джибути.
Перед началом переговоров в составе делегаций, вожди стран
встретились один на один в рабочем кабинете Сталина. После дежурных
фраз и рукопожатий, хозяин предложил гостю расположиться на кожаном
диване, а сам закурил трубку и начал медленно прохаживаться по
кабинету, искоса поглядывая на могучего бородатого парагвайца.
— А вы, товарищ Ронин, не стареете, — с завистью заметил уже с
проседью в волосах вождь.
— Так мне всего лишь сорок, — пожал плечами чернобородый атаман.
— Прилетайте к нам в благодатный Парагвай, наши чудо–целители и вам
помогут груз лет с плеч сбросить.
— Видать, хорошо у вас в Южной Америке, не то, что у нас в
холодной Сибири, — прищурив глаз, колко заметил Сталин, обиженный
на прошлые проделки парагвайских казаков. — Народ к вам толпами
бежит.
— Всё было согласно с заключённым договором, — поняв, о чём
речь, невинно улыбнувшись, развёл руками Алексей. — В прошлый визит
я пытался согласовать детали, но «враги народа» меня чуть не убили
в московском переулке. Пришлось спешно эвакуироваться и действовать
без одобрения советских властей.
Сталин выпустил сизый клуб дыма, и, вынув трубку изо рта,
обвиняюще указал мундштуком на провинившегося атамана.
— Это плохо, что самоуправствуете, Алексей, надо было
посоветоваться, прежде чем людей из лагерей уводить. С «врагами
народа» в органах НКВД мы разобрались и наказали по всей строгости.
Но вы, товарищ Ронин, поставили нас в неловкое положение перед
зарубежными политиками, которые могли воспринять нашу добрую волю,
как проявление слабости.
— Сейчас такие времена пошли, Иосиф Виссарионович, что уже не до
политесов, — тяжело вздохнув, отмахнулся парагвайский владыка. — А
в Европе так и оглядываться не на кого — всех под себя Гитлер
подмял.
— Британия пару–тройку лет ещё потрепыхается, — сделав затяжку,
выпустил струйку дыма Сталин и продолжил бродить по ковровой
дорожке. — И в азиатском регионе Китай способен ещё долго
сопротивляться японским милитаристам. Вот только, почему–то,
парагвайские казаки заняли выжидательную позицию.
— Оборонительную, — подняв указательный палец, исправил
формулировку Ронин. — Ибо без поддержки Советского Союза нам с
китайцами Японию не одолеть.