Что толку гадать?
Все равно ведь уже ничего не изменишь.
***
Арнис любил
поговорить, особенно о себе самом. Он приехал к позднему ужину, и они с Лэргой
засиделись за полночь. Я лежала на ковре, свернувшись клубком и прикрыв морду
хвостом, поглядывала из-под него и слушала.
- Тебе пора бы
уже выбрать невесту, Арнис, - дотянувшись через стол, Лэрга пригладила
непослушные волосы над его лбом. – Илана пропала и вряд ли вернется. Ниора
замужем. Неужели тебе никто больше не нравится?
- Не смеши,
Лэрга, - он поморщился и закинул в рот кусочек засахаренного фрукта. – Зачем?
Если бы хотел, уже женился бы. На той же самой Ниоре. Но я не хочу. Да и
«золотая пятерка» еще не закончилась. Успею.
Арнису уже
исполнилось двадцать восемь, а браки в Энигерне обычно заключали между
двадцатью пятью и тридцатью годами, это время называли «золотой пятеркой».
Раньше двадцати пяти женились и выходили замуж только по причине беременности,
но это вызывало всеобщие насмешки. Считалось, что молодость – время, чтобы
присмотреться и выбрать себе пару на всю оставшуюся жизнь. Ведь расторгнуть
брак можно было лишь по причине доказанной супружеской измены. Или в том
случае, если кто-то из супругов покушался на жизнь другого. В высших кругах, а
при дворе особенно, нравы царили весьма вольные. Да, измены – если, конечно,
речь не шла о короле! – порицались, но добрачные связи никого не смущали.
Невеста-девственница – это было редкостью почище единорога.
Впрочем, поздно
браки заключали лишь в высшем сословии, в низшем, наоборот, старались
обзавестись семьей до двадцати лет, чтобы родить побольше детей. Жизнь и
здоровье знати оберегала магия, а наличие нескольких наследников в семье
зачастую приводило к зависти и вражде, а то и к чему-нибудь похуже. Именно
поэтому в знатных семьях редко бывало больше одного или двоих детей. Обычно,
если первым рождался сын, супруги старались ограничивать себя в близости. По
крайней мере, слова «опасные дни» были пугалом для любого мужа.
Арнис ничем не
отличался от своих знатных сверстников. Он и его ближайшие друзья: сын Лэрги
Олин и Артариус Магден, сын хранителя королевской печати, – перебрали, наверно,
всех девушек из числа придворных. Арнис с восемнадцати лет был помолвлен с
принцессой Иланой из Верениса, но это его не останавливало. Он был красив и
нравился женщинам, хотя приходилось признать, что друзья превосходили его и
умом, и обаянием.