- Жжется! – пропищала она, пытаясь освободиться от смертельной хватки.
- Можешь сбросить щупальца? – выкрикнул я в бешенстве.
Она забрыкала ногами, но длинные жгутики тут же опутали их, сжимая, как удав кролика.
- Нет, они липкие! – выпалила принцесса.
Очередная волна ярости прокатилась по всему телу, перед глазами замелькали радужные вспышки. В бессильной злобе я принялся раздирать ствол. Клыки рвали грубые волокна растения, несколько раз пытался сдернуть Изабель вниз, но клейкие капли только сильнее прижали добычу.
Никогда еще не чувствовал себя таким беспомощным. Даже в момент ухода из стаи была четкая уверенность - все будет так, как надо. А сейчас на глазах погибает хрупкое человеческое создание, и я ничего не могу сделать.
Воздух прорезал свистящий звук, над ухом мелькнула блестящая полоска. Что-то чрезвычайно острое пронеслось через ствол чудовища.
Половина, которая сжимала Изабель, качнулась, словно не веря в конец. Затем верхняя часть чавкнула и полетела на землю вместе с принцессой. Обреченное растение перестало цепляться за девушку, я успел поймать ее прежде, чем она стукнулась о кочку.
- Я думала, умру, - прошептала она еле слышно.
- Ну что ты, - успокаивающе ответил я. - С чего тебе умирать? У тебя камень Ильвы в груди.
Из тумана выступила огромная угловатая фигура. Сначала показалось, это очередной болотный монстр, но когда фигура приблизилась, увидел наездника на водомерке размером с лошадь.
- Да прибудет с вами Великая Жаба, - сказал незнакомец.
Ездовой зверь выглядит жутко. Глаза в мелкую сеточку, усами размахивает, как надсмотрщик кнутом, вытянутое тело пружинит на длинных ножках, покрытых частыми волосками. Наверное, поэтому удается не тонуть.
Сам наездник невысокий, даже с земли видно. Глаза большие, водянистые, рот широкий. Если бы от него не пахло человеком – решил бы что упырь.
- Спасибо путник, - поблагодарил я незнакомца. – Хорошее у тебя оружие.
Он ухмыльнулся и закряхтел.
- Не путник я, а житель бескрайних Абергудских болот, - сообщил спаситель гордо.
- Извини, не хотел обидеть, - сказал я, ставя принцессу на землю. - Не каждый день видишь, как девушку кусок капусты пожирает.
- Ты ворг. Откуда тебе видеть такое? Не знаю, что такое капуста, но роцера. Они по всему болоту, - сказал он со знающим видом. – Давай-ка я отвезу вас в Абергуд. Там подсохнете, отдохнете. Зачем пешком тащиться сквозь топь, если есть вот.