Перила! Какие к чёрту перила? Здесь
их и в помине не было. Вода доходила
до шеи и я, нащупав пол, попытался встать. Растопырив
ноги, попробовал держать равновесие, но едва ли
получалось. Меня то и дело толкало вперёд, а край
был не так уж и далеко. Впереди раскинулась
во всей красе Долина озёр, и если бы
я не падал, наверняка бы постоял, полюбовался.
Но сейчас!...
Чья-то сильная рука схватила меня за шиворот, словно
тонущего котёнка, я оглянулся и наткнулся
на лучезарную улыбку Каагмара. И чего так
лыбиться?
— Где, мать твою, перила, о которых
ты говорил? — возмутился я, когда понял, что
опасность миновала.
— Под водой, — невозмутимо сказал он.
— Вот же!
Каагмар схватил мою руку и уложил на нечто
широкое, продолговатое и шершавое. Я ощупал
их и вправду, нечто похожее на балконные
перила.
— А раньше не мог сказать?
— Знаешь, я все время думаю, что ты умный
и сам догадаешься, а выходит — тебе нужно как
ребёнку все разжёвывать.
— Знаешь! — разозлился я.
— А я все время думал, что
ну не мог же я с таким идиотом, создать
такую удивительную виртуальную вселенную. Наверняка, он умнее,
чем кажется.
Каагмар скривил кислую мину:
— Ругаться будем? Как бабы базарные?
— Нет, — согласился я.
— не будем. Давай к башне.
Перебирая руками по перилам, мы двинулись
к башне. Ее с четырех сторон охраняли четыре крепких
русала. Они стояли смирно, вскинув острие костяных трезубцев
к небу. Настолько стояли смирно, что, как мне показалось, даже
не мигали. В отличие от предыдущих русалов, эти
не были голыми. Они были в кольчугах из золотистых
и кораллово-розовых ракушек. Когда они заметили Каагмара,
то все разом опустили глаза и склонили головы
в почтительном поклоне.
— Я прибыл к султану Марзиде. Передайте,
что я ожидаю его в башне.
Один из охранников кротко кивнул и скрылся под
водой.
— Идём! — позвал Каагмар и,
не дожидаясь, шустро взбежала по стеклянным ступеням
в стеклянную башню.
Я же подымался не спеша, боясь поскользнуться
на гладком стекле. Но на удивление нога
не скользила. Я коснулся стеклянных перил: прохладные
немного шершавые и словно не стеклянные,
а каменные.
В башне было сухо, светло и просторно.
Посередине на ковре стоял низкий стеклянный стол — вокруг
него лежали подушки расшитые золотом и серебром. Стены были
увешаны вертикальными гирляндами из жемчуга
и ракушек.