Султан посмотрел на Каагмара с немым вопросом,
пригладил мокрую бороду.
— Здравствуй, Марзиде, — натянув самую
лучезарную из своих улыбок, сказал Каагмар.
Султан склонил голову в лёгком поклоне и снова
встал в царскую позу.
— Здравствуй, Владыка наш Каагмар, — произнес
он тихо и спокойно. — Чем же мы заслужили
явление в нашу скромную столицу величайшего
из величайших?
— Ох, Марзиде, когда это вы отличались особой
скромностью? — усмехнулся Каагмар. — Дело у меня
есть. Давнишнее.
Султан кивнул с пониманием, затем жестом пригласил
нас за стол. Мы расселись, или точнее сказать разлеглись
на подушках. Султан сел напротив, женщины по бокам —
все так же, не смея поднимать глаз. Султан внимательно
взглянул на меня.
— Ноэ, мой друг, — представил меня
Каагмар.
— Владыка снизошёл до дружбы с человеком?
— не скрывая иронии, поинтересовался султан. На что
Каагмар лишь поджал недовольно губы и нетерпеливо застучал
пальцами по стеклянному столу.
Султан, не прекращая глядеть на меня, взмахнул
рукой унизанной перстнями, и один из стражников бесшумно
скрылсяв арке башни. Не прошло и полминуты, как
он вернулся с подносом, доверху нагруженным мокрыми
фруктами. Затем скрылся за одной из жемчужных шторок
и оттуда уже появился с бутылкой красного вина
и тремя бокалами.
— Всё хранишь для меня вино, — усмехнулся
Каагмар, на расстоянии откупорив пробку легким движением
пальца. Пробка плавно опустилась на стол, легонько
стукнув.
Одна из русалок подняла на меня глаза,
улыбнулась, подмигнула и, словно опомнившись, снова уперла
взгляд в стол.
— А как же, Владыка, разве я могу
пренебречь гостеприимством, когда в моем доме столь
грандиозная особа. Для Каагмара ничего не жалко. Хотя
я вино и сам очень люблю, но хорошее берег. Это,
кстати, последняя бутылка из Припяти.
Султан снова взглянул на меня. Да что, черт
возьми, происходит? Какого хрена он так пялится?
— У нас странные вещи происходят
в Долине, — задумчиво произнес султан, наблюдая
за тем, как русал-слуга разливает вино по бокалам.
— Врачеватели не могут объяснить, что происходит.
Странная болезнь поражает всех: женщин, мужчин, стариков
и младенцев. И природа её не ясна —
заразна ли и чем вызвана? Болезнь никак себя
не проявляет, просто человек ни с того
ни с сего вдруг внезапно умирает. Мы прозвали
ее «Быстрый мор». Откуда он? Может быть, владыка знает?
А может владыка на нас прогневался и наслал эту
болезнь?