— Мы не сможем поднять наверх
раковину, — развел руками султан. — Она не пролезет
не в один проход. Слишком большая. Но мы можем
её вскрыть и поднять то, что в ней лежит. Или
великий Каагмар может сделать это сам.
— Я же говорю, что не могу, —
раздражённо процедил сквозь зубы Каагмар.
— Ты собираешься помогать?
— Но как же я могу помочь?
Я не понимаю. Твой друг, этот Ноэ, —
он произнёс мое имя почти брезгливо, —
он не может дышать под водой, а нам
ты не позволяешь вскрыть раковину.
— Да вы и не сможете
её вскрыть! Понимаешь? Не смо-же-те! — вспылил
Каагмар. Но немного успокоившись и сделав большой глоток
вина, сказал: — Я понимал, что вы не достанете
её на поверхность из-за проходов, поэтому предлагаю
сделать подкоп. Прямо под сокровищницу. Я это сделаю сам, мне
хватит сил.
— Что?! — султан побагровел от злости,
сливаясь цветом с вином в его бокале. — Подкоп
в мою сокровищницу?!
— Ничего страшного не произойдет, —
равнодушно глядя на султана, сказал Каагмар. — Просто
подкоп для быстрого доступа.
Лицо султана скуксилось, он жалобно свел черно-седые
брови на переносице и запричитал:
— Каагмар, великий из мудрейших, но это
ведь разорит меня! Каждая скумбрия, каждый задрипанный рак
в Долине Озер сможет залезть и утянуть все то, что
моя семья копила веками! Сжалься...
— Да закопаю обратно я твое золотишко,
прекрати этот концерт! — презрительно изрек Каагмар.
— Единственное что мне нужно, чтоб ты выделил несколько
своих ребят на помощь Ноэ. И ещё, у вас ведь были
раньше эти... ну, для людей дышать под водой.
— Воздушные лягушки? — султан снова принял образ
невозмутимого спокойствия. — Приказать поймать? Только ведь
там воздуха будет на три вздоха, не больше.
Каагмар вопросительно взглянул на меня.
— Сойдёт, - кивнул я, - давайте лягушку. Надеюсь, три
вздоха будет достаточно. А насколько здесь глубоко?
— Метров шесть, не больше, — ответил
Каагмар. — Только вот насколько глубоко под землю уходит
фундамент?...
— Давай пробовать! — решительно сказал я, допив остатки
вина. — Ну что, приступим?
Ну я так и знал, что с этими воздушными
лягушками будет нечто подобное. Сначала русал, которому поручили
изловить такую лягушку, долго рыскал по берегу, нырял,
доставал лягушек — но все они были не те. Наконец
он поймал её. Зеленая, на спине фиолетово-черные
пятнышки, довольно крупная.