- Мне немного жаль тебя, мой маленький друг, - покачал головой
Гримакс. - К сожалению, я не могу вернуть тебе даже маленькую
частичку взятой энергии. Но возможно через пару годков мне надоест
общество милых дам, и я сменю гнев на милость. Однако тебе придётся
хорошо постараться, чтобы я передумал.
- Чего вы хотите? - хрипло спросил я.
- Мне нужен человек, который выполнял бы в этом городе мои
поручения. Хороший усердный служка. Я трачу немало времени на опыты
и исследования, а ещё много путешествую, поэтому мне некогда
заниматься бытовыми делами. Будешь убираться в моём доме, накрывать
на стол. Сделаешь ремонт в этой убогой квартирке. Послужишь
годик-другой, а там, глядишь, заслужишь прощение.
Внутри меня словно что-то оборвалось. Мне совершенно не хотелось
становиться батраком колдуна. Вряд ли я смог бы выдержать его
общество несколько лет. Но другого выхода, видимо, не было. Нужно
было взять себя в руки и принять непростое решение, хотя не
существовало никакой гарантии, что старик выполнит обещание.
- Так согласен или нет? - Гримакс оторвал взгляд от призмы и
весело посмотрел на меня.
Я с трудом заставил себя кивнуть.
- Тогда целуй руку. И будем считать, что ты принят на
службу.
Колдун протянул вперёд морщинистую ладонь с золотыми печатками и
перстнями. Скрипя зубами, я двинулся вперёд навстречу величайшему
позору в своей жизни. И в этот момент случилось то, что в корне
изменило ситуацию и, как я позже убедился, всю мою жизнь.
- Кстати, забыл сказать, - как бы невзначай проговорил Гримакс.
- У меня сегодня вечером свидание с Жанной. Я бы хотел, чтобы ты
прислуживал нам в ресторане.
Когда он произнёс эти слова, я уже почти подошёл к столу. Это
была последней каплей. Внутри меня вспыхнул гнев. Подчиняясь
внезапному импульсу, я белкой прыгнул вперёд. Как ни странно, мне
удалось застать Гримакса врасплох. Он явно не ожидал моего срыва.
Выбросив руку вперёд, я вцепился пальцами в амулет на шее колдуна и
рванул на себя. Цепь была крепной, но всё же не выдержала моего
рывка и порвалась. Я развернулся и бросился с кулоном в руке к
выходу из кабинета.
Увы, колдун опомнился слишком быстро. Мне почти удалось
добраться до двери, когда воздух вокруг моих ног неожиданно
сгустился. Я рухнул на пол ничком. Последним усилием я перевернулся
на спину и испуганно уставился на приближающегося старика. Ещё
никогда я не видел его таким разъярённым.