Я не был святым. Я приносил в жертву девственниц, когда того
требовал ритуал, бросал в огонь младенцев, вырезал еще бьющиеся
сердца и губил проклятиями деревни, натравливал демонов и прочих
тварей на крупные города. Я видел, как в магическом пламени гибли
целые селения, а армии утопали в собственной крови, пытаясь дать
бой живым мертвецам, поднятым волей Владык.
Но, как говорил мой учитель, уже давным-давно почивший Нихиос, к
ресурсам стоит относиться бережно. Не давай Тьме больше, чем
требуется, не проливай дармовой крови, чтобы не перекармливать
Темных Богов. Ведь может статься так, что твое расточительство лишь
разогреет их аппетит и добавит тебе работы. Все подношения, жертвы,
все ритуальные убийства и обряды должны быть строго соразмерны
творимой магии, любое творимое зло и насилие должно иметь конечную
цель. Иначе ради вызова простейшего демона тебе, рано или поздно,
придется приносить кровавые жертвы вместо прочтения заклинания
зова, подкрепленного силой Печати Владыки.
Стараясь не вслушиваться в глухие крики, что доносились от одной
из повозок, в которую Хелтрик потащил свою жертву, я аккуратно
уместился на своем лежаке, закрыл глаза и провалился в сон человека
с абсолютно чистой совестью. Судьба рабов, да и вообще, людей, меня
интересовала слабо. Мое дело — наука и служение Третьей Темной
Богине, Премудрой Нильф, все остальное не имеет никакого значения.
Знания, единственное, что имеет ценность. Власть, золото и прочие
людские страсти я оставил позади много-много лет назад.
Утро началось с криков, ржания лошадей и звуков боя. Хелтрик,
это злобное животное, получило удар кинжалом в шею. Женщина,
которая это сделала, смогла не только убить полуорка, который
истязал ее до самого рассвета, но при этом еще и открыть несколько
клеток с рабами. Они довольно быстро навалились на немногочисленную
охрану, и сейчас весь лагерь превратился в поле боя.
Я перевернулся со спины на бок и с небольшим интересом стал
наблюдать за тем, как голодная и оборванная толпа бросается на мечи
и копья караванщиков. Они проиграют, конечно же проиграют. Слишком
слабые, почти безоружные. На полсотни рабов было, хорошо, если пять
мечей и столько же палок. Остальные же пытались отвлечь охрану или
завладеть лошадьми, чтобы попытаться сбежать. Хелтрик сэкономил на
клеймах, ограничившись только ошейниками и деревянными бирками,
решил выйти пораньше. Так что у этих людей был шанс сбежать,
избавиться от кандалов и начать новую жизнь.