С тем и разошлись по каютам.
Пароходы живут дольше людей и служат всем своим хозяевам, верой и правдой.
Пароходам совсем неважно, кто ими владеет, какими именами их нарекают, какого цвета флаг вывешивают на их корме.
Для них – хозяин тот, кто стоит за штурвалом, тот, кто уверенными движениями направляет ход, кто выдает команды всяким «вредным насекомым», ползающим по палубе и гниющим в трюме.
Такого же мнения придерживался и тобольский судоводитель Григорий Степанович Савиных, знаменитый на весь Обь-Иртышский бассейн своими многочисленными достоинствами.
Мудрый, трудолюбивый, состоятельный, многодетный, непьющий, некурящий и весьма набожный такой! – вот какими качествами обладал Григорий Степанович.
Среди иртышских речников он имел шутливое прозвище «Лампада», поскольку вся его каюта была завешена иконами и никогда не потухающими лампадами.
Перед навигацией и после ее завершения он в обязательном порядке устраивал на судне торжественный молебен.
Недостаток он имел только один, да и недостаток это был вовсе, а так – слабость невеликая – не мог он ни в чем отказать младшей своей дочурке Степаниде.
Души в ней не чаял, дорого одевал, сладко кормил.
Степанида выросла красавицей – девкой!
Все было при ней – стан гордый, да величавый, как у царицы, глаза, как бездонные озера, и ум острый.
А вот по характеру выросла – пацан-пацаном!
Ничего ей было не надь из бабьего – дай только порыбалить, поохотничать, да с папаней в плавание пойти.
Как не вздыхали родители – ничего поделать не могли…
Уходила «золотая» пора для девки сватов зазывать, а она, как коза горная скачет – остановиться не может.
Уж и не чаяли жениха ей подобрать – всех выгнала, никто ей не приглянулся.
Остра, ох остра, она была не только умом, но и на слово – язычок у нее был, как у змеи жало.
Скажет чего обидного парню, обзовет походя, да всегда так точно, что и приклеивалось это прозвище к тому навсегда.
Вот и бежали женихи от дома Савиных, как черти от ладана, да и сваты со временем стали обходить их дом за версту.
Думали, что судьба куковать Степке в девках вовек – так по-мальчишески ее и прозвали в деревне, – но неожиданно для всех она сама привела в дом жениха.
Да какого выбрала!
Из благородных, в офицерской форме, но при этом – не задавак, у да и не зануду.
С простыми людьми жених вел себя обходительно, к старикам подходил с почетом, тестя своего будущего с первого дня тятей стал величать!