Телефон вновь напомнил о себе. Костя снял трубку. Но на другом конце провода с ответом явно не спешили. Эмерс собрался было уже бросить трубку, когда послышался хорошо артикулированный голос:
– Простите, я говорю с журналистом Эмерсом?
– По-моему, я уже назвался, – не без раздражения ответил Костя.
И снова пауза..
– Видите ли, просто я по поручению одного администратора, администратора-руководителя, разумеется, хотел бы обсудить одну тему.
– В этом смысле у нас предложение превышает спрос. Кто же он, этот администратор?
– Думается, он достаточно интересен для вас.
– А до завтрашнего утра подождать он не может? – Костя вытащил из пачки мятую сигарету.
– К сожалению, завтра я на день уезжаю в Москву, а потом…
– Хорошо, приходите… Вы знаете, где находится ресторан «Юрас перле»? Прекрасно, там есть уютная аллейка, в конце которой растет изогнутое дерево, около него я и буду вас ждать… Только как мы узнаем друг друга?
– Это для нас не проблема, – незнакомец как бы что-то подчеркивал, употребив «нас». – Так когда мы можем встретиться?
Эмерс взглянул на часы – было без двадцати девять.
– В двадцать один плюс минус пять минут, – сказал он и положил трубку.
Он задумался, но долго, впрочем, голову не ломал – такие полуанонимные звонки редкостью не были. Иногда они вносили в его жизнь журналиста новые повороты. И он отправился на встречу.
Ждать долго не довелось. Подошел широкоплечий, коренастый человек, одетый по чиновничьи – в темном костюме, при галстуке, невзирая на жаркий июль. Эмерс узнал его сразу: помощник Ермака, с которым познакомили на кортах.
– Геннадий Семенович Льдистый, – представился незнакомец, и Костя еще раз ощутил железное рукопожатие.
Они вышли к самой кромке воды и, не спеша, направились в сторону устья Лиелупе. Несколько минут шли молча, да и потом разговор оставался отрывистым, как бы ни о чем…
– Прежде у вас не бывал, – сказал Льдистый, – и теперь жалею об этом. Странное море, похоже на застывшую лаву…
– Впечатление не случайное, – отреагировал Эмерс. – Море-то грязное…
И вдруг неожиданный вопрос:
– Скажите, Константин Артурович, ваша газета давно стала такой?
– В каком смысле?
– Боевой что ли… Она выходит раз в неделю?
– По средам. А насчет «боевой» – это кому как. Для одних наш «Курортник» – экстремистский листок, для других – просто макулатура, для третьих – заядлый провинциализм…