− И все-таки мне не понятно: в
чем финансовая выгода?
− Смотрю, ты любишь
докапываться до истины. Это хорошо. А истина в том, что большую
часть госпрограмм и пособий отменили или урезали. Финансовые потоки
перенаправили на покрытие скупки Эссенции, вынудив людей
самостоятельно зарабатывать себе «соцподдержку». Грубо говоря, это
ваши же деньги, которые были заложены в медицинскую страховку или
пенсию.
В принципе нечто такое мне
рассказывал Зеро. Но одно дело слышать это от одержимого теорией
заговора хакера, другое – от человека, устроившего тот самый
заговор. Пока я переваривал эту мысль, мы оказались рядом с пирсом.
Волны облизывали облепленные ракушками сваи, деревянный настил
местами потемнел от влаги, пару досок подгнило и отвалилось. У
ведущей на пирс лесенки я заметил облупившуюся табличку с красными
буквами «Ф ТОН клуб», и пришел к выводу, что это место реально
существовало и было дорого Либерману, поэтому его перенесли в грезы
из его воспоминаний не став наводить лоск.
− Мистер Рид, я хочу
поговорить о вашей работе. О том, что вы должны будете
сделать.
− Мисс Милз уже говорила о
работе всадника…
− Чушь, − отмахнулся Либерман.
– У вас будет другая задача, а работа в качестве всадника –
сопутствующая нагрузка. В первую очередь вы мне нужны как
детектив.
− Детектив? – удивился
я.
− Именно. Я дам тебе
возможность учиться и развивать способности тульпа мастера, научу
как это делать. Дам собственную команду и ресурсы. Я буду щедро
платить. Но взамен, мальчик мой, ты найдешь для меня одного
человека.
− Кого я должен
найти?
− Мою дочь. Селину
Либерман.
− Аксель, слева! – крикнула
Кассандра.
Среагировать я не успел и
пропустил мощный удар, доставшийся от выпрыгнувшего из-за телеги
рыцаря. Меч противника вошел в живот, меня тут же прошило болью,
отчего я дернулся и заскрежетал зубами − скорее от злости, нежели
от нейроимпульса. Стоящий напротив меня рыцарь зло скалился и
продолжал вдавливать клинок, пока тот не вошел по самую
рукоять.
− Никуда не годится! –
возмутилась Кассандра и щелкнула по дисплею пульта.
Рыцарь исчез вместе с
декорациями, я остался на тренировочной арене один. Виртуальные
раны затянулись, но на песке все еще алела кровь, да и тело ныло,
будто по мне фура проехала. Я содрал с себя сетку датчиков и зажал
в кулаке, тонкие проводки беспомощно свисали между пальцев, подобно
придушенным змеям. За сегодняшний день я получил столько ударов
импульсом, что, пожалуй, смогу спать на гвоздях, ничего при этом не
чувствуя.