− Чьи именно сны? Да всех
подряд. Каждую секунду кто-то спит или засыпает, миллиарды снов,
кошмаров и фантазий сплетаются воедино, образовывая некое
пространство, которое мы называем Сомнум. Когда был подписан пакт с
Иными, и человечество взяло на себя обязательство платить за право
на жизнь, тогда мы впервые столкнулись с этим понятием. Иллюзиона
тогда не было, для выкачки пси Иные использовали свои технологии,
основанные на ментальных связях, но закончилось это печально. Люди
ложились спать и видели исключительно кошмары. Осязаемые, реальные,
полные ужаса и боли. Люди не отдыхали, не восстанавливались.
Некоторые просыпались изувеченными, кто-то пытался больше не спать
и погибал или сходил с ума, кто-то убивал себя и семью, лишь бы
больше не видеть жутких снов. Тогда-то я и изобрел Иллюзион. Но
чтобы заставить систему работать нужно было нечто большее, чем
технологии, имеющиеся у человечества, и тогда я в составе
правительственной делегации отправился на встречу с орсумом Иных. Я
был молодым ученым, у меня поджилки тряслись от серьезности
происходящего, благо все прошло гладко. Как понимаешь, Иные не были
заинтересованы в гибели своей кормовой базы, поэтому пошли на
уступки, позволив соединить наши технологии со своими. Оцифровка
снов – это буферная зона между Сомнумом и реальностью. Это страж,
защитник. С появлением Иллюзиона отдавать пси стало намного проще и
безболезненнее, ведь все это лишь виртуальная реальность! А после
создания Скай и того легче, ведь она постоянно вносит изменения в
материю Сомнума и контролирует процесс. Не дает мирам
соприкоснуться.
Я слушал, затаив дыхание,
пытаясь запомнить каждое слово и мелочь. Не анализировал, а
попросту складывал ценнейшую информацию в архивы памяти, чтобы
потом бережно извлечь и впитать.
− А для чего в «Асторе»
выдумали сбор Эссенции? – спросил я. − Ведь каждому здравомыслящему
человеку ясно, что это всего лишь условность, что в колбу не
попадает никакой пси, а светящуюся жидкость производит капсула. Я
охотно ее собирал в рейдах, но мне всегда была непонятна
экономическая выгода корпораций от скупки Эссенции, если
честно.
− О, выгода огромна! −
улыбнулся Либерман. – Благодаря Эссенции люди куда охотнее ложатся
в капсулы, чтобы подзаработать. Не будь скупки Эссенции, мы бы не
заставили людей идти в грезы добровольно, как известно, кнут без
пряника не работает. А если и работает, то не долго.