– Вы мне нужны, – сказала лейтенант Энебель, направляя луч влево.
– А вы нужны мне. Даже больше, чем вы думаете.
Они сурово посмотрели друг на друга, почти как противники. Потом наконец Люси протянула ей руку:
– Давайте спустимся.
Они друг за другом пошли по лестнице. Увидев распростертое на полу тело, Манон отступила и чуть не упала со ступенек. Люси поддержала ее за талию и успокоила:
– Все в порядке, Манон! Он жив!
– Кто это? Что…
Внезапно она умолкла, увидев красные цифры.
– Боже мой! – воскликнула она, подходя к стене.
Забрав у Люси фонарь, она принялась последовательно освещать желтоватым лучом алгебраическую спираль.
– Вам это о чем-то говорит? – спросила лейтенант полиции.
Манон словно оцепенела. Она прижала к уху «N-Tech».
– Тсс… Молчите, – прошептала она. – Прошу вас, молчите.
Она в очередной раз слушала разговор, записанный в машине. Люси вздохнула. Хронометр продолжал отсчитывать время, даже если срок ультиматума уже закончился.
Спустя несколько минут, Манон сказала:
– На записи вы много говорили о спичках, что тысячи спичек обнаружены где-то на полу, в том доме, где я могла находиться… – слово далось ей не сразу, – в заточении. Верно?
– Точно. Именно так.
– И я не объяснила вам их значение, да?
– Да. Вы потребовали, чтобы сначала мы поехали сюда. Вы мне не доверяли…
Манон подошла к Люси и совсем некстати ослепила ее лучом фонаря, потом отвела его в сторону и включила на своем аппарате «Запись».
– Я уже просила вас дать мне обещание?
– Нет еще.
– Ага, ладно. Тогда разрешите мне включиться в ваше расследование. Обещайте, что позволите мне сопровождать вас в облаве на преступника, который зверски убил мою сестру. Обещайте мне сделать все возможное, чтобы найти Профессора.
– Попытаюсь, по мере моих сил.
– Мне нужно знать это точно! Обещайте!
Люси подошла ближе, всего на несколько сантиметров:
– Обещаю. А вы обещайте, что будете мне доверять.
Манон отрицательно покачала головой:
– Увы, так не получается…
Она включила запись. Все это она, вероятно, выучит наизусть. Ее память воспримет едва ли пять процентов, но она выучит. В последний раз сверившись со всеми своими записями – новое томительное испытание для Люси, – она наконец пояснила:
– Обнаруженные вами спички представляют собой способ вычислить число «пи».
– Что?
– Рассыпьте огромное множество спичек в произвольном порядке на паркетный пол, где ширина паркетной доски будет равна длине спички. Достаточно разделить общее количество спичек на количество спичек, попавших на две доски паркета, и умножить результат на два. Впервые такой эксперимент проделал Бюффон, натуралист восемнадцатого века, выведя таким образом закон геометрической вероятности