Прошло два тихих дня. И на третью ночь, у меня возникло стойкое
ощущение, что я вижу повторение прошлого видения. Снова карета без
опознавательных знаков с плотно занавешенными окнами неслась по
ночной дороге. Возница щелкал кнутом и подгонял лошадей криком. На
запятках стояли двое чернокнижников, их мантии трепал ветер, и
поэтому казалось что за спинами у них хлопают крылья.
Вскоре карета въехала в лес, там сбавила ход, взмыленные лошади
потрусили рысцой, а затем перешли на шаг, поскольку дорога до того
ухудшилась, что превратилась в слабую, поросшую травой колею.
Чернокнижникам пришлось спрыгнуть на землю и идти рядом с
каретой. Потом проехать было нельзя, лошади остановились. Плотно
задернутые шторки даже не шелохнулись.
— Простите государь, дальше только пешком.
Тогда дверца отворилась и из кареты выбрался Бальтазар Тосса.
Когда его шелковые туфли коснулись земли, он огляделся вокруг на
черные силуэты исполинских деревьев, то спросил:
— Что это за запах?
— Государь? — не понял один из чернокнижкников, — Тут ничем не
пахнет. Разве что лесом.
— Хваленый свежий воздух, который так обожает Кьяра, — верховный
маг усмехнулся.
Путь пешком отнял у верховного мага много времени. Он тяжело
дышал и обливался потом, но наконец достиг ворот замка, которые
немедленно отворились.
— Государь! Мы вас не ждали!
— Да, да, — восстанавливая дыхание сказал Бальтазар Тосса и
прошел внутрь. — Где Кьяра?
Его провели в зал с бархатными креслами и толстыми коврами.
Вскоре явилась Кьяра.
— Это действительно ты? — спросила она, подозрительно
разглядывая верховного мага.
— Вели подать вина. Пока я добирался до этой твоей проклятой
дыры… — он вздохнул и сказал уже спокойным тоном, — Здравствуй,
Кьяра.
— Поверить не могу.
— Что ж… я умею признавать свои ошибки. И в наш последний
разговор я был несправедливо резок с тобой.
Она склонила голову, обхватив себя за предплечья.
— Ты хотел, чтобы я удалилась из дворца, и я это сделала.
— А теперь я прошу тебя вернуться.
— Для этого ты преодолел весь этот путь?
— Я в конце концов обещал посетить этот замок. И вот я здесь.
Прошу, давай не будем вспоминать надуманные обиды.
— «Надуманные обиды», — в прекрасных глазах Кьяры вспыхнул
огонь, — Надуманные. Ты унизил меня, Бальтазар. Ты отверг меня. Ты
сбежал из этого замка, украв книгу, а потом вернул ее,
изуродованную через Луку.