Слегка озадаченная этой неудачей, я снова погрузилась в лес, на
этот раз, я свернула в другую сторону. Путь занял чуть больше
времени, но результат оказался тем же… я вновь оказалась перед
Тролльим замком.
Нет. Это не была случайность. Троллья магия. Поэтому Йотун так
легко позволил мне отправится на прогулку, не опасаясь возможного
побега.
Стоя на дорожке, я наблюдала, как колдун вышел из замка и теперь
неторопливо шел в мою сторону.
— Вот ты где, — сказал он, — Прогулялась? Видела что-то
необычное? — с деланным интересом спросил он.
— Вы должны быть довольны. Цитадель пала, ваши монстры терзают
трупы, — сухо ответила я.
— Цитадель?
— Да. Вы удушили все вокруг туманами, а затем заставили чудовищ
убивать под свою дудку.
— А я-то думал, что нахожусь в глуши, где новости будут
приходить с большим опозданием, — он вздохнул и покачал
головой.
— Для тебя это шутка?
— Вовсе нет, — он стал серьезным, — Но сейчас меня занимает то,
что происходит гораздо ближе.
Его холодная вежливость и недоверие сводили с ума.
— Что ты искала в лесу, Мальта? Может быть, портал?
Йотун застал меня врасплох, как будто прочел мысли.
Я хотела уйти, но он ловко поймал меня за руку, вынуждая
остановиться. Он хотел что-то добавить, но промолчал и только
внимательно рассматривал, а потом внезапно ослабил хватку.
После этого я вернулась в замок.
Моим намерением было как можно дольше оставаться в отведенной
мне комнате и не видеть троллей. За окном крепчал ветер, погода
стремительна портилась. Голубое небо закрыли тяжелые рыхлые тучи, а
в воздухе появился особенный запах свежести — верный предвестник
грозы. Но надолго остаться в одиночестве, предаться мрачным
размышлением и наблюдать за небесными явлениями мне не удалось.
В дверь постучали и грубый низкий голос на ломанном наречии
произнес, что мне следует немедленно спустится вниз.
Я прошлась из угла в угол, но решила выполнить приказ, поскольку
не хотела, чтобы неизвестный тролль потерял терпение и выволок меня
наружу.
Грубый голос принадлежал высокому троллю с темными фиолетовыми
волосами и татуировкой на шее. На левой руке у него было надето
несколько браслетов из черненного серебра.
Он привел меня в королевский зал, в котором сидели другие
тролли. В камине пылал жаркий огонь, а в жаровне на углях зарилась
дичь, от чего все пространство наполнилось дымным, сытным ароматом.
На столе, во главе которого сидел Йотун, горели несколько
свечей.