— И смертность у таких людей будет на порядок выше, чем у
странников, прошедших курс подготовки, — произнёс политик ничего не
выражающим тоном. — Но опять же, если хотя бы пара-тройка из них
вернётся спустя год, и вернётся на совершенно ином уровне Силы,
нежели все прежние странники, то игра стоит свеч. А семьи погибших
получат щедрую компенсацию.
— Запускать? — произнёс лаборант с придыханием, словно всё ещё
надеясь, что в последний момент правительство откажется от
бесчеловечной затеи.
— Запускай, — всё так же спокойно кивнул Грейс.
— Под вашу ответственность, — произнёс подчинённый и громко
ударил пальцем по кнопке подтверждения.
— Как и всегда, — усмехнулся его собеседник.
Теперь оставалось ждать. Столь сложные механизмы не приходят в
действие за одну минуту.
А приходят, как оказалось, через полчаса. Ровно через двадцать
восемь минут поступил первый сигнал тревоги:
— Господин Грейс, из Шестнадцатого округа докладывают о первом
открывшемся портале! Случайного прохожего затянуло в Арксеон! —
крикнула девушка-диспетчер. Этот персонал сидел в отдалении от
резервуара с Ядром за такими же выстроенными в круг столами.
— Второй округ, водителя затянуло прямо из машины! Произошло
ДТП, но пострадавших нет! — доложил другой.
— Одиннадцатый округ, пропал пациент из палаты больницы!
Свидетели уверяют, что его засосала тёмно-зелёная воронка!
Диспетчеры принялись перекрикивать друг друга, наперебой
докладывая об открывающихся по всему Велестану порталах.
— Девятый регион, ученицу шестого класса затянуло посреди
урока!
— Значит, теперь Арксеон и детей забирает? — задумчиво
проговорил Грейс.
Во взгляде сидевшего в кресле лаборанта так и читалось: «да что
должно произойти, чёртов политикан, чтобы ты проявил хоть капельку
эмоций?!»
Но затем он вернулся к экрану монитора и принялся следить за
картой открывающихся порталов. На ней можно было увидеть точное
количество и координаты каждого из них, но вот узнать, кого именно
затянуло, можно было только со слов очевидцев или записей с камер
наблюдения.
— Господин Грейс, — взволнованным тоном произнёс он ещё двадцать
одну минуту спустя. — Не хотелось бы говорить, что мы ошиблись в
расчётах, но число затянутых в порталы граждан Велестана перевалило
уже за тысячу двести. А ведь учёная группа уверяла, что их никак не
может быть больше одной тысячи!