Я напряг память. Был ли у нашего соседа, в той, другой
реальности, сын? Кажется — был. Тот еще оболтус... Его еще посадили
за кражу. Видимо, здесь он совсем другой.
— Отличная программа, папа!
— Вот и договорились, — улыбнулся он. — Посмотрим еще, какие
идеи возникнут у нашей мамы. Правда, боюсь, она все праздники
проторчит в своей лаборатории...
— Ну она же — ученый, — вздохнул я.
Папа уселся рядом и дружески похлопал меня по худой коленке.
— Знаешь, есть такой анекдот... Приходит в институт
корреспондент и говорит, хочу взять интервью у подопытной обезьяны.
Ему отвечают — пожалуйста! И ведут в виварий... Ну это помещение,
где животных содержат... Так вот, подходит корреспондент к клетке с
шимпанзе и спрашивает ее — над чем вы сейчас работаете? Та почесала
ногой за ухом и отвечает — над выработкой условных рефлексов у
человека. Корреспондент — не могли бы вы объяснить суть
эксперимента? Шимпанзе — да все очень просто. Сейчас я нажму на эту
кнопку, а эти недообезьяны в белых халатах принесут мне
банан...
Мы посмеялись и как раз в это время услышали, как поворачивается
в замке ключ.
— Вот и наша мама пришла! — обрадовался отец.
Сердце мое заколотилось часто-часто. Я слез с дивана и на
подгибающихся ногах двинулся в прихожую. Женщина в синем плаще
стояла к нам спиной и снимала сапожки. Мама! — хотел крикнуть я.
Она обернулась, и это лучшее на свете слово застряло у меня в
горле.
Может, она просто в гости зашла? Со своим ключом?! Да нет! Вон
как они с папой обнялись и поцеловались. Так обычные родственники
не целуются! Как же так! Это же несправедливо! Где моя мама?
— Привет, сын! — сказала эта красивая эффектная женщина. — Как
дела в школе?
— Я ее прогулял! — с мстительным злорадством сообщил я.
— Печально, — откликнулась она. — Федя, мы вырастили
прогульщика!
Тон ее при этом остался беззаботным. Ну да, тетя Рая, мамина
сестра, всегда так разговаривала.
— Я есть хочу! — заявила тетя, которая в этой версии реальности
стала моей мамой.
— Колька заказал твою любимую семгу и торт, — похвастался
отец.
— Рыбу – с удовольствием, а торт ешьте сами, — сказала «мама». —
На ночь-то глядя...
Я угрюмо молчал, потому что вспомнил — мама никогда не любила
рыбу, вот тетя Рая — обожала. Мне надо было сразу сообразить, когда
отец попросил заказать семгу. Впрочем, какая разница! Изменить-то я
ничего не смогу. Не знаю, кому понадобилось перенести меня сюда, но
за свое благодеяние тот взял непомерную плату — лишил меня родной
матери, заменив ее на тетю, которую я, конечно, тоже любил, но...
Почему же отец выбрал мамину сестру?..