Халиф вдруг понял, что не может так
рисковать, отменил все договоренности и отправил единственного сына
в далекую империю, где по слухам научились распознавать древнюю
драконью кровь и превращать обычных людей в ящеров. И вот Амир
стоял на выпускном балу пансиона при Императорской академии, куда
его затащили с официальным визитом. Пестрая толпа веселилась,
девушки изо всех сил кокетничали, позволяя себе то, за что у него
на родине давно бы руки отрубили и выставили с позором из дома. Но
то у него… Здесь же в принца стреляли глазками, жеманно
обмахивались веерами, хихикали и даже перешептывались, обсуждая
высокого гостя – драконий слух позволял улавливать фразы на
довольно большом расстоянии.
Амир мечтал поскорее покинуть это
сборище, а еще лучше – саму империю, когда наткнулся взглядом на
девушку. Хрупкая, с замысловатой прической из светлых волос,
украшенной синими сапфирами – под стать глазищам. Девушка сияла
так, словно в ней одной сосредоточилась тысяча солнц. Он даже не
мог сказать точно, какое платье было надето на незнакомке, а ведь
внимание – одно из основных качеств, которое развивали в наследнике
с детства.
И он бы подумал, что в этой чуждой
суете вдали от дома встретил свою истинную, если бы не знал
совершенно точно – девчонка не дракон. Амир мог все свое золото
поставить на это. Ни единой повадки, ни единого жеста не было в
девушке от ящеров, да и абсолютно человеческая аура не могла
соврать. Такое не подделать. Но как бы он ни уговаривал себя
отвлечься и забыть, взгляд то и дело сам собой возвращался к тонкой
и гибкой, словно тростинка, фигурке. Она танцевала неохотно. Нет,
этикет был соблюден безукоризненно, даже с излишком. Но именно эта
преувеличенная, искусственная идеальность и выдавала полную
незаинтересованность девушки в женихах. Такими же были и ее
подружки, которые с большей охотой проводили время тесным кругом в
перерывах между танцами, а еще зорко следили за самой девчонкой и
всем, что ее окружало.
«А вот это уже любопытно» – хмыкнул
он про себя. Потому что профессиональных охранниц, способных жить
долгое время под легендой и скрывать свою суть от объекта не так-то
просто найти, а еще сложнее нанять. «Кто же она такая? И кому
настолько дорога?»
И как только девушка скрылась на
одном из балкончиков, а порыв ветра донес до Амирэля аромат ванили
и жасмина, он не удержался. Рванул вперед, оставив в недоумении
степенного лорда, с которым вел неинтересную беседу, и, ведомый
дивным ароматом, ворвался на балкон. Там тряслась, как пустынный
тушканчик, девчонка и шептала что-то невразумительное. Что на него
нашло, он и сам бы объяснить не смог. Просто в один момент
набросился на незнакомку и принялся ее трясти, выбивая
признания.