– Понимаешь ли ты о чем, просишь,
дитя? – водяное существо покрылось рябью, и вот уже передо мной
возвышалось человеческое тело, сотканное из тумана, а все
пространство вокруг разрезали порывы ветра, шумевшего в ушах и
хлеставшего волосами по щекам.
– Я прошу дать мне силу
трансформировать материю и этим нести пользу людям, – сказала
твердо. В том, чего я хотела от жизни, я не сомневалась, а решение
было принято уже давно. Встреча с драконом лишь заставила
действовать быстрее и увереннее.
– Почему ты желаешь служить другим? –
туман стал уплотняться, пока не превратился в груду камней, формой
все так же напоминавшей человеческое тело.
– Я верю, что только так смогу
искупить все то зло, которое сделала в прошлом, – крикнула,
осмелев. – Жить с этим грузом, – я растерла центр груди, –
невозможно.
– Ты знаешь, что цена за силу будет
непомерно высокой? – поинтересовалось огненное воплощение. Его
всполохи окрасили берег в оранжевый, а участками обнаженной кожи я
чувствовала жар, исходящий от существа.
– Я готова ее заплатить!
– И расстаться с привычной красотой?
– темные угольки, тлевшие на месте глаз, прищурились.
– Легко! – едва не рассмеялась я. –
Красота не приносит счастья и не спасает мир, как принято
думать.
– Хм-м-м, – струйка дыма могла
обозначать смешок и ровно с той же вероятностью – степень
задумчивости моего необычного собеседника. – Сегодня на балу ты
встретила кое-кого… Ты готова отказаться от своей женской сути, от
возможности выйти замуж и иметь детей?
– Если такова цена, я согласна! –
крикнула, несмотря на то что в животе скрутился тугой ком, а на
глазах отчего-то выступили слезы.
– Да будет так! – огненное существо
вспыхнуло еще ярче, засияло столь ярко, что пришлось прикрыть
глаза, а после рассыпалось мириадами искр, на какое-то время
превратив реку в кипящую лаву.
Небо разрезала цепь молний, гром,
сопровождавший их, сотряс землю и оглушил, оставив после себя звон
в ушах. Меня ослепило, закружило, развеяло на мельчайшие частички и
наконец ударило оземь.
Амирэль
С ним творилось неладное. На этой
западной земле вообще все было непривычно, дико и наполовину
непонятно. И толку, что он – наследный принц и с пеленок изучал
этикет, традиции и особенности ближайших стран, если на деле все
оказалось и вполовину не похоже на те рассказы? Да они тут даже
одевались не так, как он привык. Плотные ткани, строгие фасоны и
слишком свободные нравы. Местные девушки хрупкие, в большинстве
своем светловолосые, совсем не похожие на цветок Орманского
халифата – великолепную Джалию. Дочь главного министра,
темноволосая красавица со жгучим взглядом почти черных глаз
завораживала ?какой? красотой, к тому же была чистокровной
драконицей. Именно на Джали должен был жениться Амирэль,
единственный наследник правящего халифа. Они были почти идеальной
парой – знавшие друг друга с самого детства, воспитанные в одних
кругах, в уважении и симпатии друг к другу. Но главное, чего им не
досталось – истинной связи, гарантировавшей появление детей.