На лице Лауриной тетки проступила растерянность, она словно опомнилась.
— Совершенно не обязательно снимать украшения в карете, — фыркнула она. — Мы никуда не торопимся. Я накормлю тебя ужином…
— Не надо. У меня другие дела.
В доме минейра Голриджа я переоделась в старенькую форму, натянула сапоги.
— Ты можешь забрать туфли. И чулки.
Кажется, старая перечница испытывала что-то вроде угрызений совести. Я посмотрела на лаковые туфельки. Слишком красивые для того, чтобы я смогла их еще куда-то надеть. У меня нет для них платья. И никогда не будет.
— Нет, спасибо.
Мне казалось, будто мне не хватает воздуха. Я убежала, даже не попрощавшись с Хип, которая была добра ко мне.
Небо окрасилось в предзакатные тона. Западная сторона сочилась алым, восточная уже налилась сиреневым, сумеречным светом.
Такие закаты предвещают Перекресток. А я, пожалуй, даже обрадуюсь, если привычный мир завтра снова расколется на две части. Тогда не будет времени думать об Аиде.
Что он делает сейчас? Танцует? Смотрит на пары, которые кружатся в вальсе, и вспоминает Лу?
Я его больше никогда не увижу.
…Кто бы мог подумать, что я встречу Аида уже утром. И обстоятельства этой встречи будут — хм — странные!
5. Глава 5
В Академию я добиралась пешком: с окраины, где снимала комнату в доходном доме, — в центр города.
Стипендиатам общежитие не полагалось. Считалось, что Академия и так много делает для нас. А что такое три серебрушки в месяц? Это крошечная каморка под крышей, это стакан молока и кусок хлеба на завтрак и скромный ужин из овощей и птицы. Но я не жаловалась, вовсе нет! Форму мне выдавали, весной я купила теплую накидку и чувствовала себя в ней королевой. А иногда баловала себя сладкой булочкой. Разве плохая жизнь?
Вот только на занятия выходить надо было затемно, иногда я просыпала и потом всю дорогу бежала, но все равно опаздывала.
Прошлым вечером я долго ворочалась в постели, уснула поздно, а очнулась от стука в дверь и зычного голоса моей квартирной хозяйки:
— Темира, ты будешь пить свое молоко или я могу его забрать?
— Ой! Я сейчас!
Сон как рукой сняло. Через секунду я уже запихивала в рот ломоть хлеба и, обливаясь, запивала молоком. От прекрасной прически не осталось и следа: мои непослушные вихры снова встали дыбом. А теперь и косу не заплести.
Подпрыгивая, я натянула сапоги и вылетела из дома.