Рыцарь вел девочку по пустому рынку.
Она удивилась, зачем под рынок отведено столько места. И где вся
молодежь, где эти студенты, о которых рассказывал Галахад?
Они зашли в ближайшую таверну.
Небольшую, таких у них дома нет. Там все двухэтажные, с борделем
наверху. А тут стоит домик. Если бы не вывеска «Таверна «Три
сапога» и не поймешь сразу.
В помещении безлюдно. В самом углу,
упав лицом на стол и с пивной кружкой в руке, спал здоровенный
мужик. Галахад взглянул на него мельком, затем подошёл к длинному
столу, за которым стоял шкаф с выпивкой.
— Хозяин! — крикнул рыцарь и стукнул
по столу.
У Марии зазвенело в ушах, она отошла
назад, к двери. На улице было тише.
— Хозяин! — еще громче крикнул
Галахад.
Мария прикрыла уши. Попятилась назад
и не заметила, как вышла на улицу.
Она опустила руки и осмотрелась.
«Такой красивый город не может быть
пустым», - подумала она.
Дома из роскошного дерева. Высокие,
красивые. Правда стареющие. И хоть везде лежит кирпичная кладка, за
дорогой особо не следят. Из переулка в переулок бегают крысы.
Валяются бутылки из-под алкоголя.
Ей стало не по себе. Это место начало
напоминать ей кошмары. Оно такое пустое и одинокое. Мария вернулась
в таверну.
Галахада не было у прилавка. Она
повернула голову направо и увидела, как рыцарь пытается разбудить
того здоровенного мужика в углу. Он схватил его за руку и возил по
столу.
— Может, у него тоже кошмары? — Мария
выдавила из себя улыбку.
— Хуже, у него алкоголизм, — Галахад
бросил руку пьяницы, а заодно и его болтающееся тело обратно на
стол, выдохнул. — Ничего не понимаю. Серебрадэн - процветающий
город, всегда им был. Что изменилось? Почему рынок пустой? Почему у
ворот не было стражи? Что могло изменить это место?
— А как всё началось в Воларисе? Там
были пустые рынки? Он же тоже процветал?
— Все, кто мог поведать о том, как
всё начиналось в Воларисе, мертвы.
Галахад вышел из таверны, Мария
последовала за ним.
— Нет, — начал рыцарь, говорил он
медленно, тягуче. — Здесь что-то другое, словно только что
произошедшее.
Вдруг в одном из окон третьего этажа
кирпичного дома пробежала тень.
— Ты это видела?
— Да, — ответила Мария.
Резкий шум, крики. Люди появились со
всех сторон: из окон, с балконом, из-за угла. Хлопок, еще хлопок.
Мария заткнула на уши, что есть сил. Ей стало страшно за свою
жизнь.