— К чему этот спектакль был? — Йохан
бросил на прилавок еще одну монету.
Хозяин расправил плечи, широко
улыбнулся.
— А может, мне нравится стыдить
пьянчуг?
Вопрос был риторическим. А если и не
был, никто не посчитал нужным отвечать и таким образом поощрять
злорадство.
Йохан посадил рыцаря за ближайший
столик и сел напротив сам. Через небольшое время им принесли по
стакану с водой.
— Второй за счет заведения, —
улыбнулся хозяин таверны и больше не появлялся, уйдя в погреб.
Иногда оттуда доносился шум, сопровождаемый извинениями, сухими и
шуточными.
Допив оба стакана, сэр Галахад
наконец произнёс первые слова.
— Мне стыдно, что ты видишь меня
таким. Прошу прощения.
— Да бросьте вы. Не первый день живу.
Знаю каково это.
— Ты о чём?
— Не я с мечом и не меня кличут
сэром. Это ваш крест.
На стенке стакана Галахад заметил
каплю. Она медленно скользила вниз, пока не слилась с оставшейся на
дне водой.
— Что если я больше не хочу его
нести? — спросил он.
— Никто не хочет нести крест. Он
тяжелый, давит на спину. Но оглянитесь вокруг, вы в этом не
одиноки. У каждого он свой.
Галахад откинулся на спинку
стула.
— И это всё? Больше ничего нет? Люди
и кресты?
#
Мария не верила, что Галахад
вернётся. С тех самых пор как ушёл отец, она поняла – никто не
возвращается. Но как так получается, что она, словно глубоко
вкопанная колонна, готова на любые подвиги ради близких людей? И
как так получается, что все остальные - словно надломанная ветка,
крутящаяся на дереве в разные стороны от ветра. Эта ветка вот-вот
сорвётся и не вернётся никогда.
Одна нога вперед, другая чуть назад.
Руки вытянуты, держат меч. В мыслях порядок. У неё нет времени
думать о тех, кто ушёл. Впереди цель.
Во дворе особняка мэра, в самум углу,
на стыке кирпичного забора, на палке висело чучело, набитое
сеном.
Над городом висели тучи. Казалось,
они готовились к чему-то ужасному. Скучивались и серели. Окрашивали
город в тёмные краски. Будто пытались спрятать его от надвигающейся
грозы. Не осознавали лишь одного: гроза идёт за ними.
Мария украла меч у одного из спящих
солдат. Она накинула на себя нагрудник, раза в четыре больше неё.
Выглядела она нелепо, но совсем без защиты никуда не отправишься.
Доспех гремел и мешал двигаться. А один раз он так сильно ударил по
лицу, когда Мария отпрыгивала после очередного удара по чучелу, что
пришлось остановить тренировку и убедиться, не разбила ли она себе
губу.