– Скажи, как они изменились!..
– Да уж, из маленьких забияк превратились в больших. Житья нет от скандалов, когда они объявляются в замке. По правде сказать, их не осень и ругают за то, что пропадают целыми днями – без них только спокойнее. А как воротятся, то тут и начнут кого-то задирать…
– А как Сид? Что с ним стало?
– Ну! Сид – другое дело. Он остепенился. Тоже очень возмужал, ему ведь двадцать три года исполнилось, правда, как и тем двоим дурням…но какая разница, бог мой. Этот парень женился. Но подожди, Агнес еще прочирикает тебе эти новости. Она не успела, потому что я отослала ее прислуживать гостям, чтобы присмотрела за молодыми служанками, а то они те еще вертихвостки…
– Не значит ли это, что…
– Верно. Сид взял в жены Агнес. Вот я и выболтала тебе ее секрет. Она сама хотела все рассказать и теперь будет на меня дуться.
– Я не выдам тебя, и мне так будет даже интереснее, – Элен, улыбаясь, легла на подушки.
– Но что это ты, милая, так интересуешься старыми товарищами по проказам? Уж не задумала ли чего? – няня шутливо погрозила ей пальцем. – И думать забудь хороводить эту троицу. Сид семейный человек, а те двое совсем тогда одуреют.
– Не беспокойся напрасно, – девушка улыбнулась еще шире, когда представила себя лазающей с друзьями по деревьям или катающейся в пыли вместе с теми громилами, что оказались Томом и Геком.
– Да у тебя теперь и времени не будет – столько забот нахлынет по ведению замкового хозяйства… А теперь спи, козочка моя, – старая женщина поцеловала ее в лоб, пожелав спокойной ночи, и задула свечи, прежде чем удалиться и оставить девушку одну в комнате.
Некоторое время Элен продолжала лежать и смотреть на чуть тлеющие головни в камине. Ей было тепло и уютно, постель, застеленная свежим тонким бельем, доставляла блаженство после неудобств тряской кареты. Ее тело благоухало цветочным ароматом после использования при купании мыла и душистой жидкости из волшебной склянки ее доброй няни. Как приятно было снова очутиться дома, ощутить заботу и нежность по отношению к себе. Она вернулась и теперь собиралась начать новую жизнь, став хозяйкой замка и справедливой и заботливой госпожой всем, здесь живущим. Девушка лежала и вспоминала, как тепло ее принимали подданные и слуги. Перед глазами проплывали отдельные сцены ее появления в замке, торжественная встреча на площади, шумный ужин. А еще, уже засыпая, подумала, что надо будет обязательно придумать занятия для Тома и Гека.