– Конечно хочу, и это вопрос решенный. Я буду его женой, – Элен развернулась и твердо посмотрела в глаза няни. – Ни он, ни я не пойдем против воли наших отцов.
– Но, девочка моя, всем хорошо известно, что ты крутила покойным лордом Коули, как хотела. А это значит, что могла влиять на его завещание по собственному усмотрению. Только никто из нас не мог знать, что он так рано покинет нас в этом мире. Скажи, оставила бы ты и сейчас помолвку в силе, если бы был жив твой отец, и мог переписать завещание?
– Почему бы и нет? – девушка нахмурила брови.
– Не очень-то ты похожа на влюбленную, – сокрушенно покачала головой старая женщина.
– А как мне надо вести себя, чтобы выглядеть убедительно? Заламывать руки, кусать губы, проливать моря слез? – сверкнула Элен глазами.
– Не сердись, милая, я просто пытаюсь понять тебя и, если понадобится дать совет, – няня озадаченно перебирала в пальцах свой передник. – Сознайся, что ты обиделась на сэра Фолка за то, что он не встретил тебя вчера здесь, в замке.
– А если нет?
– О! Тогда я возьму грех на душу и скажу, что тебе не следует быть послушной воле отца, – ее глаза смотрели пытливо и настороженно, казалось, женщина замерла в ожидании очень важного для нее ответа.
– Ах, няня! – Элен неожиданно смягчилась, присела на стоящую рядом кушетку и , взяв морщинистые руки в свои, усадила воспитательницу рядом. – Почему ты думаешь, что я не люблю Криса? Ответь! – девушка прижалась щекой к ладоням няни.
– Потому, что я видела счастье на лице твоей матери, когда она выходила за твоего отца. Как видела и многих других невест перед встречей с любимыми и свадьбой. Ты не похожа ни на одну из них, девочка моя. В твоих глазах настороженность, и это меня беспокоит.
– Но может быть, рано судить о моих чувствах к кузену, надо подождать нашей встречи с ним? – в юном голосе слышалась надежда. – Мы не виделись целых четыре года, а это большой срок.
– Да, это так. Хотя я и не понимаю, что могло молодому мужчине помешать навестить свою невесту…
– Ну вот! – встрепенулась Элен. – Теперь и ты намекаешь, что я ему безразлична. Что же тогда не расторг помолвки? Или не хотел лишиться моего приданного вместе с внушительным куском собственных земель? Так оно и будет с тем, кто попытается отказаться от этого брака. Тебе это известно. И говоришь, чтобы я по собственной воле отказалась от части владений отца? Ради чего?