А вторым рейсом, который будет уже в этом году, на Пинос
прибудут уже русские переселенцы. И мы начнем готовиться к броску в
Техас.
Наши переговоры практически закончились, Остин хотя и сказал,
что ему надо все-таки посоветоваться с другими колонистами Техаса,
но было ясно, что дело не в этом. Я отлично понимал, что он хочет
со мной поговорить на самую животрепещущую, но очень скользкую
тему, тему рабства в Техасе.
Переселенцы из США далеко не все были рабовладельцами, но их
доля и влияние были существенными. Остин не был противником рабства
и ему надо было понять мою позицию по этому поводу.
Я еще до начала встречи решил действовать в этом вопросе
прямолинейно и без всяких сантиментов изложить свою позицию.
Поэтому когда Остин сказал, про посоветоваться я другими, я
попросил оставить нас наедине.
— Мистер Остин, я отлично понимаю, что главный вопрос для вас
всех это сохранения рабства и вам не понятно, как я владея тысячами
крепостных могу быть сторонником его отмены.
Остин не ожидал столь прямого начала нашего разговора и
покраснел от ножиданности как рак.
— Я по этому поводу все подробно изложил вашему товарищу мистеру
Филиппу и думаю он вам подробно рассказал о нашей беседе, — я
вопросительно посмотрел на своего собеседника, ожидая его ответа.
Остин помедлил немного и тихо буркнул в ответ:
— Да, Майкл рассказал мне о вашем разговоре.
— Я вам даже скажу более того. В моем завещании есть пункт об
освобождении всех крепостных без всяких условий. А сейчас я это не
делаю только по одной причине, что это не выгодно ни мне, ни моим
крестьянам. Но экономически они у меня свободны уже прямо сейчас,
любой из них на меня работает не по принуждению, а целиком и
полностью добровольно. Если какой-нибудь мужик или баба не хочет на
меня работать, скатертью дорога. Но они все желают работать именно
на меня, потому что я им так плачу за труд, что некоторые мои
соседи помещики имеют дохода меньше моих мужиков.
Я сам разволновался так, что у меня пересохло в горле. Остин это
понял и налил мне какой-то напиток из красивого кувшина, стоящего
на подоконнике. Это был какой-то освежающий, несмотря на свою
теплоту, лимонный напиток и скорее всего в нем были какие-то
градусы.
Утолив жажду, я продолжил.
— Все они могут в любой момент выкупиться и большое количество
моих людей уже получили волю. Но самое интересное заключается в
том, что мои доходы в результате выросли многократно. Никогда наши
имения не приносили столько сколько сейчас. Или еще такая
интересная вещь. Многие наши помещики пытаются в своих имениях
применять сельскохозяйственные орудия, например английские. Так
крепостные часто их просто ломают. А мои берегут их и даже сами
придумывают новые. У меня нет никаких надсмотрщиков на полях,
никого не порят за нерадивость.