Стражники по достоинству оценили его тон, и голос старшего стал
еще более предупредительным:
– Конечно, нет, ваша милость, Лондейл всегда открыт для
приличных людей, – ответил стражник, особенно выделив последние
слова. – Но после наступления темноты ворота закрываются, и вход в
город открыт только для его граждан. К каковым ваша милость, если я
не ошибаюсь, не относится.
Мужчина усмехнулся:
– Нет, стражник, ты не ошибаешься. Но я думаю, у меня есть
кое-что, что может устранить эту небольшую неприятность.
В воздух взметнулась и блеснула в свете фонаря небольшая
серебряная монетка. Стражник ловко поймал ее, благодарно склонил
голову и прикрикнул на напарника:
– Убирай быстрей рогатки, видишь, господин торопится.
Второй стражник принялся сноровисто убирать препятствие, в уме
уже прикидывая, на что потратит свою долю. В это время со стороны
лошади послышалось сдавленное мычание, и серый тюк, лежащий на ее
крупе позади всадника, зашевелился. Младший стражник еще только
пытался осмыслить ситуацию, а старший уже нацелил острие на
всадника.
– Стоять! Что это у вас там? – Тон стражника сменился с
вежливого и предупредительного на резкий и бескомпромиссный.
– Эй, солдат! Держи свою палку подальше от меня.
Казалось бы, направленное на него угрожающе копье не произвело
на путника ни малейшего впечатления. Он только неприязненно
покосился на его наконечник.
В это время и второй стражник успел оценить ситуацию и тоже
направил свое копье на всадника. Убедившись, что его молодой
напарник держит всадника под прицелом, старший стражник, не обращая
внимания на слова путника, наконечником копья откинул серую материю
с тюка. Его вниманию предстало человеческое тело, связанное
веревкой и переброшенное через круп лошади. Увидев это, стражник
нехорошо прищурился, наконечник его копья качнулся, занимая удобную
позицию для смертельного удара.
– Можете это объяснить? Или?..
Всадник усмехнулся в ответ:
– Никакого «или», солдат.
Его рука распахнула плащ на груди, стражники резко
насторожились, их копья качнулись к незнакомцу, но вместо оружия
всадник предъявил золотой медальон, висевший на массивной цепи у
него на груди. На медальоне было искусно вырезано изображение
спящей совы, почувствовав прикосновение руки, сова внезапно открыла
глаза, встрепенулась, словно стряхивая воду, распахнула крылья и
издала недовольный крик. Затем снова сложила крылья, закрыла глаза
и вновь стала похожа на обычный золотой медальон. Увидев это,
младший стражник в испуге отшатнулся и вскрикнул, старший только
побледнел и, опустив копье, склонился перед всадником.