«Да, – подумалось ему, – все это было бы смешно, когда бы не
было так грустно». Несмотря на все желание вернуться домой, в
цивилизацию, здешняя атмосфера, словно взятая из рыцарского романа,
невольно пленяла его воображение. Рустам не был лишен романтики,
увлечение фэнтези и компьютерными играми ни для кого не проходит
бесследно. Поэтому окружающая атмосфера Средневековья находила
живой отклик в его душе. Правда, ни в одном романе он не читал о
вони нечистот из канав, о яблоках лошадиного навоза под ногами и о
клопах, изрядно покусавших его ночью. Но Рустам был молод, и в
двадцать два года такие мелочи не портят обшей картины. К тому же
он всегда отличался умением легко адаптироваться к новой
обстановке.
Тем временем их шествие достигло городских ворот. Конвоировавшие
их стражники переговорили со своими коллегами, охранявшими ворота,
и вот уже вся процессия покидает пределы города. К удивлению
Рустама, по ту сторону ворот, за рвом, наполненным водой, который
они пересекли по подвесному мосту, тоже стояли дома. Довольно
много, хотя в отличие от тех, что за городской стеной, эти все были
деревянные. «Здесь нельзя строить из камня, – объяснил ему Дайлин.
– В случае осады здесь все будет сожжено».
Их колонна прошла мимо этих жилищ и вышла на пыльную дорогу,
вдоль которой тянулись засеянные пшеницей поля с работающими
крестьянами. Через какое-то время командир стражников приказал
свернуть на боковую дорогу, ведущую к лесу. По мере того как
солдаты приближались к опушке, до них стали доноситься голоса
лесорубов и стук топоров, а навстречу попалась подвода, запряженная
двумя волами и доверху нагруженная бревнами.
Хозяин лесопилки, нелюдимый мужик в новой ярко-красной рубахе,
разъезжавший на лошади, разделил солдат на тройки и отрядил их
таскать бревна. Рустам с Дайлином вызвались в одну тройку с Гартом,
и у них наконец появилась возможность поговорить.
– Спасибо, – поблагодарил Рустам Гарта, придержав его за
рукав.
– За что? – остановившись, обернулся к нему Гарт.
– За то, что помог нам утром.
– Это было нетрудно.
Все трое остановились на полдороге к поляне, с которой они
должны были перетаскать бревна. И если бы сержант это заметил, им
всем наверняка пришлось бы худо. Но Рустам хотел прояснить все
здесь и сейчас, поэтому продолжил: